বড় ম্যাচের খেলোয়াড় – বেন স্টোকসের ক্ষেত্রে কথাটা খুব খাটে। ২০১৯ ওয়ানডে এবং ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এই দুই আসরের ফাইনালেরই তিনি নায়ক। দু’টি ম্যাচেই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন ইংল্যান্ডের সুপারম্যান বেন স্টোকস। তাঁর সময়োপযোগী ৪৮ বলে ৫২ রানের অপরাজিত ইনিংসটি সম্প্রতি ইংলিশদের তাদের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপা জিতিয়েছে। সেই সাথে ইতিহাসে প্রথম দল হিসেবে ইংল্যান্ড একই সাথে সাদা বলের দুই বিশ্বকাপের (ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি) বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হওয়ার রেকর্ড গড়েছে।
পরবর্তী ওয়ানডে বিশ্বকাপের আর এক বছরেরও কম সময় বাকি আছে। সামনের ওডিয়াই বিশ্বকাপ আগামী বছরের অক্টোবর -ডিসেম্বরে ভারতে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড অবশ্যই চাইবে তাদের শিরোপা ধরে রাখতে। আর সেজন্য তারা চাইবে তাদের তারকা অলরাউন্ডার বেন স্টোকস ওয়ানডেতে অবসর ভেঙে ফিরে আসুক।
শুধুমাত্র এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালেই না। ২০১৯ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে ৯৮ বলে ৮৪ রানের দারুণ এক অপরাজিত ইনিংসে খেলে ইংলিশদের প্রথম বারের মত ওয়ানডে বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ দেন। কিন্তু সম্প্রতি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ব্যস্ত সূচি এবং মানসিক অবসাদে ভোগে মাঝে অনেক দিনই নিজেকে ক্রিকেট থেকে দূরে রাখেন স্টোকস।
শেষ অবধি টি-টোয়েন্টি এবং টেস্ট এ মনোযোগ এবং মানসিক অবসাদ থেকে মুক্তি পেতে একদিনের ক্রিকেট থেকে হুট করেই অবসরের ঘোষণা দেন স্টোকস। কিন্তু সম্প্রতি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের পর, ইংলিশ কোচ ম্যাথু মট স্টোকসের সম্পর্কে অনেক বড় তথ্য দিয়েছেন।
সাংবাদিকদের সাথে কথা বলার সময় মট বলেন, ‘যখন সে আমাকে তার অবসরের সিদ্ধান্ত সম্পর্কে জানায়, আমি তাকে বলি তাঁর যেকোন সিদ্ধান্তে আমি সাধুবাদ জানাবো। কিন্তু সাথে সাথে আমি তাকে এও বলি,তোমাকে যে অবসরই নিতে হবে তা কিন্তু না। চাইলে তুমি ওয়ানডে থেকে কিছুদিন বাইরে থাকতে পার।’
মট আরও বলেন, ‘আমি তাকে আরও বলেছি,তুমি চাইলে যেকোনো সময়ই অবসর থেকে ফিরে আসতে পার। যেহেতু এটা বিশ্বকাপের বছর। আর তাছাড়া সামনের সময়ে আমাদের খুব বেশি টি-টোয়েন্টি খেলাও নেই,তাই সে সময় নিয়েই সিদ্ধান্ত নিতে পারে। আর এটা সম্পূর্ণভাবেই ওর ওপর নির্ভর করছে।’
মট এখানেই থেমে থাকেননি। এসবের পাশাপাশি তিনি, স্টোকসকে তার লাল বলের অধিনায়কত্ব নিয়েও প্রশংসা করেছেন। জো রুটের থেকে অধিনায়কত্ব পাওয়ার পর থেকে ইংলিশদের পক্ষে এই মৌসুমে সাত ম্যাচের ছয়টিতেই জয় লাভ করেছে স্টোকসের নেতৃত্বাধীন ইংল্যান্ড দল।
মট শেষে আরও বলেন,‘তাঁর মত খেলোয়াড়ের থেকে যত বেশি সার্ভিস আমরা পাব, আমাদের দলের জন্য তত ভাল হবে। সে সাম্প্রতিক সময়ে লাল বলে অসাধারণ করছে। তাই আমরা চাইব সে সাদা বলে ফিরে এসেও দলকে সামনের লক্ষ্যসমূহ পূরণে সাহায্য করবে।’
স্টোকস অবসরের ঘোষণা দেয়ার আগ পর্যন্ত ১০৫ ওয়ানডে ম্যাচে প্রায় ৩৯ গড়ে ২৯২৪ রান সংগ্রহ করেন। এর পাশাপাশি ৭৪ টি উইকেট ও আছে তার ঝুলিতে। এখন স্টোকস ৫০ ওভারের ফরম্যাটে অবসর ভেঙে আবারও ফিরবেন কি না – তা জানতে সময়ের অপেক্ষা করতেই হচ্ছে।
