ভাল-খারাপের সংমিশ্রণে ২০২৩ সাল কেটেছে ভারতের। দু’টো ফাইনাল হেরেছে টিম ইন্ডিয়া। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের পর, ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনাল হেরেছে রোহিত শর্মার দল। তবে, সুনীল গাভাস্কার ভারতের ২০২৩ সালের পারফরম্যান্সকে ইতিবাচক বলছেন। বিশ্বকাপের ফাইনালে হারকে তিনি আখ্যায়িত করেছেন দশটা ভালো দিনের পর একটা খারাপ দিন হিসেবে।
ভারতের ক্রিকেট দল এ বছর এশিয়া কাপ জিতেছে। এছাড়া এশিয়ান গেমসে স্বর্ণপদক জিতেছে। তবে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ আর বিশ্বকাপ ফাইনালে হার যেন ম্লান করে দিয়েছে সেই সাফল্য। দিন শেষে জনমুখে ঘুরে বেড়াচ্ছে সেইসব পরাজয়ের গল্প।
গাভাস্কার এটাকে ক্রিকেটের একটা রোমাঞ্চকর দিক হিসেবেই দেখছেন। স্টার স্পোর্টসের ‘ফলো দ্য ব্লুজ’ অনুষ্ঠানে তিনি বলেন, ‘বিশ্বকাপে আমরা যা দেখেছি তা ছাড়াও এটাই ক্রিকেটের রোমাঞ্চকর দিক। টানা দশ জয়, এবং এরপর শুধু একটা খারাপ দিন, যেটা দুর্ভাগ্যবশত বিশ্বকাপের ফাইনালেই হয়েছে। ২০২৩ এ আসলেই রোমাঞ্চকর সময় গিয়েছে।’
ভারতের এই সাবেক ক্রিকেটার প্রশংসা করেছেন নারী ক্রিকেট দলেরও। হারমানপ্রিত কৌরের নেতৃত্বে ইংল্যান্ড আর অস্ট্রেলিয়াকে হারানোকে তিনি দেখছেন কৃতিত্ব হিসেবে, ‘আমার মনে হয় পুরুষ আর নারী দুই দলের জন্যই বছরটা বেশ ভালো কেটেছে, বিশেষ করে মেয়েরা যেভাবে পারফর্ম করেছে। ইংল্যান্ড আর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওই দুটো জয়ের কথা না বললেই নয়, যাদের বিপক্ষে আগে কঠিন সময় পার করেছে।’
সাবেক এই ব্যাটার ছেলেদের ভরাডুবির কারণ হিসেবে প্রস্তুতি ম্যাচ না খেলাকে দায়ী করছেন। তিনি বলেন, ‘কারণটা সোজাসাপ্টা। আপনি সরাসরি টেস্ট খেলতে নামলে এমনই হবে। আপনি তো ‘এ’ দলকে আগে পাঠাবেন। ভারত ‘এ’ দলের এখানে আগে সফরে আসা উচিৎ ছিল।’
তিনি টেস্ট সিরিজের আগে পর্যাপ্ত প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার গুরুত্বকে জোর দিয়েছেন। তিনি বলেন, ‘এখানে এসে আপনার যথেষ্ট প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার দরকার ছিল। নিজেদের ভেতর প্রস্তুতি ম্যাচ খেলাটা আসলে একটা হাস্যকর বিষয় কারণ আপনার দলের পেসাররা কখনোই ব্যাটারদের মারাত্মক রকম জোরে বল করবে না বা বাউন্সার দেবে না, যেহেতু ইনজুরিতে পড়ার ভয় থাকে।’
