বিশ্বকাপের আগেই ভারত-পাকিস্তান উত্তাপ!

বিশ্বকাপের ফাইনাল দেখতে যতটা আগ্রহ, তার চেয়েও বেশি কি ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে? ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপের টিকিটের আবেদনে অন্তত তেমন ইঙ্গিতই মিলছে। শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচকে পেছনে ফেলে দর্শক আগ্রহের শীর্ষে উঠে এসেছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দলের লড়াই। খেলা শুরু হওয়ার প্রায় এক বছর আগেই যেন শুরু হয়ে গেল উন্মাদনা! ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের টিকিট পেতে আবেদন জমা পড়েছে প্রায় ৮৪ লাখ। বিপরীতে ফাইনালের টিকিটের জন্য আবেদন করেছেন প্রায় ৮০ লাখ সমর্থক।

আকাশ আর মাটির এই জুটি দেখিয়ে দিল, ব্যাটিংয়ে মাথা কত উঁচুতে থাকল সেটা বড় কথা নয়। ক্রিজে টিকে থাকার লড়াইটা মাথার ভেতরেই, সেখানে এক ফুট বা দেড় ফুটের তফাত কোনো হিসাবেই আসে না।

সিলেট টেস্টে বাংলাদেশের সামনে একদিকে হোয়াইটওয়াশ এড়ানোর চ্যালেঞ্জ, অন্যদিকে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট টেবিলে নিজেদের অবস্থান শক্ত করার তাগিদ। ফাইনালের স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখতে হলে জয়ের যে বিকল্প নাই। সিলেটের একাদশে তাই বাংলাদেশ নি:সন্দেহে নিজেদের রণকৌশল পুনর্বিবেচনা করবে বাংলাদেশ।

সিলেটের প্রথম সেশনটা সামলে নিতে পারলে ম্যাচ বাংলাদেশের দিকে ঝুঁকতে পারে। মিরপুরে ঠিক এই কাজটাই পারেননি ব্যাটাররা।

হতে পারতেন ম্যাচের হিরো! কিন্তু শেষ পর্যন্ত হয়ে গেলেন ট্রাজিক হিরো। জয়ের জন্য শেষ ১ বলে জানাকপুর বোল্টসের প্রয়োজন ৩ রান। স্ট্রাইকে সাইফ হাসান। আন্দ্রে রাসেলের বলে ব্যাট চালালেন জোরেই। বল উড়েও গেল আকাশে, তবে সীমানার বাইরে নয়, বাসির আহমাদের তালুবন্দি হয়ে। তাতেই বিরাটনগর কিংসের বিপক্ষে শেষ সাইফের বীরত্বগাথা!

১৭ বছর ধরে নিউজিল্যান্ডে ওয়ানডে সিরিজ জেতা হয়নি ভারতের। বুধবার অকল্যান্ডে সেই অপেক্ষা ভাঙার লড়াই শুরু করছে শুভমান গিলের দল। টি-টোয়েন্টি সিরিজ ৩-২ ব্যবধানে জিতে আসায় আত্মবিশ্বাস আছে, তবে ওয়ানডে একেবারেই আলাদা পরীক্ষা।

ক্রিকেট মাঠে জয়-পরাজয়ের চেয়েও বড় হয়ে ওঠে অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসের এই 'টাইমড আউট' রেকর্ড। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের দীর্ঘ ইতিহাসে প্রথম ব্যাটার হিসেবে তাঁর এই অনাকাঙ্ক্ষিত অভিজ্ঞতা ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে দীর্ঘদিন ক্ষত হয়ে এবং এক নতুন বিতর্কের নজির হয়ে বেঁচে থাকবে।

যে ব্যাটার অসম্ভব ম্যাচকে সম্ভবের ঘরে এনে ফেলতেন, তাঁর অধ্যায়টা শেষ হলো। ভবিষ্যতে কখনো কোনো ম্যাচ হাত থেকে ফসকে যেতে থাকলে কেউ না কেউ নিশ্চয়ই ভাববে, এই সময়টায় ম্যাক্সওয়েল থাকলে হয়তো ম্যাচের ফলাফল টা পালটে দিতো। 

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে রাওয়ালপিন্ডির এক ম্যাচে বল হাতে চয় উইকেট শিকারের পাশাপাশি দায়িত্বশীল ফিফটি হাঁকানোর পর স্বয়ং ইংলিশ অধিনায়ক হ্যারি ব্রুক পর্যন্ত অবাক হয়ে জানতে চেয়েছিলেন, এই তরুণের বয়স কি সত্যিই একুশের কম!