এগারোজন মিলিয়ে মোট টেস্ট ম্যাচ ১৬২। এমন এক একাদশ নিয়েই শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মাঠে নেমেছে পাকিস্তান। দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ বাবর আজম খেলেছেন ৬৬ টেস্ট, বাকিদের কেউই দশের গণ্ডি পেরোননি, আর চারজনের তো এটাই অভিষেক টেস্ট। একসময় যে দলের নাম শুনলেই প্রতিপক্ষ শিবিরে চাপ তৈরি হতো, তাদের এই চেহারা চোখে লাগার মতোই।
সেই সোনালি সময়ে সাইদ আনোয়ার, ইনজামাম উল হক, ইউনুস খান, মোহাম্মদ ইউসুফ, মঈন খান, ওয়াসিম আকরাম, ওয়াকার ইউনুস, সাকলায়েন মুশতাক, শোয়েব আখতারদের নিয়ে গড়া একাদশ মিলিয়ে খেলেছিল ৮৩১ টেস্ট, যা এখনকার দলের প্রায় পাঁচ গুণ। ইনজামামের একার নামেই ১২০ টেস্ট। ইউনুস খান খেলেছেন ১১৮, ওয়াসিম আকরাম ১০৪, ইউসুফ ৯০, ওয়াকার ৮৭। উইকেটের পেছনে মঈন খানের ছিল ৬৯ টেস্টের অভিজ্ঞতা, স্পিনে সাকলায়েনের ৪৯, স্পিড স্টার শোয়েব আখতারের ৪৬। এখনকার পুরো একাদশের অভিজ্ঞতা ইনজামামের একার চেয়ে মাত্র ৪২ ম্যাচ বেশি। বাবরের ৬৬ টেস্ট ইনজামামের প্রায় অর্ধেক, ইউনুস খানের চেয়ে ৫২ ম্যাচ কম।
সাধারণত একটা টেস্ট দলে কয়েকজন পোড় খাওয়া খেলোয়াড় থাকেন, যাঁরা চাপের সময় হাল ধরেন আর তরুণদের পথ দেখান। এই দলে সেই দায়িত্বের পুরোটাই এসে পড়েছে বাবরের ওপর, যিনি আবার অধিনায়কও। শ্রীলঙ্কা টস জিতে বোলিং নিয়েছে, ফলে ব্যাটিং শুরু করতে হয়েছে সেই দলকেই, যাদের টপ অর্ডারে নতুন মুখের ভিড়। সঙ্গে আছেন সাউদ শাকিল আর সালমান আলী আগা, উইকেটের পেছনে মুহাম্মদ গাজি ঘোরি, পেস আক্রমণে আরাফাত মিনহাস, রাজাউল্লাহ, মুহাম্মদ আব্বাস আর সাকিব খান। নামগুলো শুনে চেনা চেনা লাগে না, দর্শকের কাছে এই দল এখনও পরিচয় দেওয়ার অপেক্ষায়। সিরিজে ম্যাচ মাত্র দুটি, দ্বিতীয়টি ১৭ থেকে ২১ নভেম্বর লাহোরে। এই দুই টেস্টে ফলের চেয়েও বেশি নজর থাকবে অন্য জায়গায়, কে কীভাবে চাপ সামলাচ্ছে, কার ব্যাটে বা বলে আসছে ভরসার ইঙ্গিত।
মাঝখানের বছরগুলো পাকিস্তানের জন্য সহজ ছিল না। কোচ আর অধিনায়ক বদলেছে বারবার, ফলও আসেনি আশানুরূপ। এখন দলটা নতুন করে শুরু করতে চাইছে, আর সেই শুরুর সঙ্গী করেছে এমন একদল ক্রিকেটারকে, যাঁদের কাছে টেস্ট ক্রিকেট এখনও প্রায় অচেনা জায়গা। নতুন দিনের এই শুরুতে তাঁদের হাতে নেই কোনো বড় নাম, নেই পুরোনো গৌরবের ভার। আছে শুধু শেখার সুযোগ, আর নিজের নামটা তৈরি করে নেওয়ার তাড়না।
অভিজ্ঞতা কিনতে পাওয়া যায় না, ম্যাচ খেলেই জমাতে হয়। ইনজামাম, ওয়াসিম কিংবা ইউনুসও একদিন প্রথম টেস্টে নেমেছিলেন, তখন তাঁদের নামের পাশেও কোনো সংখ্যা ছিল না। ১৬২ টেস্টের এই হিসাব আজ দুর্বলতা মনে হতেই পারে, কিন্তু আগামীর হিসাবটা এখনও লেখা বাকি। পাকিস্তান এখন দেখতে চাইছে, এই দলের কেউ একজন অন্তত ১০০ টেস্টের পথে হাঁটছেন কি না।
