অনেক আশা আর স্বপ্ন নিয়েই হার্দিক পান্ডিয়াকে দলে ফিরিয়েছিল মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। আগের দফায় শিরোপা এনে দেওয়া সেই ক্রিকেটারের ওপর সম্মান আর ভরসা ছিল এতটাই, টানা তিন মৌসুম নেতৃত্বের দায়িত্ব তাঁর হাতেই রেখেছিল ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। কিন্তু তিন মৌসুমের একটিতেও শিরোপার স্বপ্ন পূরণ হয়নি, শেষ পর্যন্ত সেই ভরসার জায়গা থেকেই সরে আসতে হলো মুম্বাইকে।
হার্দিক পান্ডিয়া আর আর্শদীপ সিংয়ের অদলবদল অবশেষে বাস্তবে রূপ নিল। আইপিএল ২০২৭-এর আগে বুধবার, হার্দিক যাচ্ছেন পাঞ্জাব কিংসে আর আর্শদীপ মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সে, দুজনের পারিশ্রমিকই ১৮ কোটি রুপি।
হার্দিকের গল্পটা আইপিএলে বিভিন্ন দলে ঘুরে বেড়ানোর, ২০১৫ সালে মুম্বাইয়ে অভিষেক, ২০২২ সালে লিগে দল বেড়ে দশটি হলে চলে গেলেন গুজরাট টাইটান্সে, নেতৃত্ব দিয়ে প্রথম মৌসুমেই শিরোপা এনে দিলেন, পরের বছর দলকে তুললেন ফাইনালে। ২০২৪ সালে মুম্বাইয়ে ফিরে পেলেন অধিনায়কের দায়িত্ব। পাঁচটি আইপিএল শিরোপা তাঁর ঝুলিতে, চারটি মুম্বাইয়ের, একটি গুজরাটের। তবে অধিনায়ক হিসেবে গত তিন মৌসুম মুম্বাইয়ের কাছে সুখের ছিল না। ২০২৪ সালে তলানিতে শেষ করে পরের বছর প্লে-অফে উঠলেও ২০২৬ সালে দল ছিল নবম স্থানে, হার্দিকের নেতৃত্বে ৩৯ ম্যাচের ১৫টিতে জয়, ২৪টিতে হার। পাঞ্জাবে তাঁকে খেলতে হবে শ্রেয়াস আয়ারের অধীনে, কোচ রিকি পন্টিং। যে দল আইপিএল শিরোপার স্বাদই পায়নি, তাদের প্রথম ট্রফিটা এনে দেওয়াই হবে হার্দিকের নতুন মিশন।
আর্শদীপের যাত্রা উল্টো, আট মৌসুমের চেনা আঙিনা ছেড়ে অচেনা জার্সিতে। ২০১৯ সালে অভিষেকের পর পাঞ্জাব ছাড়া আর কোনো দলে খেলেননি, ৯৬ ম্যাচে নিয়েছেন ১১১ উইকেট, দলটির ১৯ বছরের ইতিহাসে যা কোনো বোলারের সর্বোচ্চ। পাওয়ার প্লে আর ডেথ ওভার, দুই জায়গাতেই তিনি কার্যকর, আর মুম্বাইয়ের কর্তারা ঠিক এটাই চেয়েছিলেন। জাসপ্রীত বুমরাহর পাশে বাঁহাতি এই পেসারকে নিয়ে তাই এখনই জমে উঠেছে আলোচনা।
দুই দলের কথাবার্তা চলছিল অনেক দিন ধরে। মুম্বাই কিছুদিন আগে স্পষ্ট জানিয়ে দেয়, হার্দিকের বদলে তারা চায় আর্শদীপকে, শেষ পর্যন্ত রাজি হয় পাঞ্জাব। হার্দিককে নিতে আগ্রহী ছিল কলকাতা নাইট রাইডার্সসহ আরও কয়েকটি দল, সবচেয়ে এগিয়ে ছিল রাজস্থান রয়্যালস, শোনা যাচ্ছিল তাঁকে পেতে যশস্বী জয়সওয়ালকে ছাড়তেও তারা রাজি। সুরিয়াকুমার যাদবের দল ছাড়ার গুঞ্জনও ছিল, তবে তিনি থেকে যাচ্ছেন মুম্বাইয়ে ।
হার্দিকের বিদায়ে মুম্বাই এখন নতুন অধিনায়কের খোঁজে। কোচিং স্টাফও আগেই নতুন করে সাজানো হয়েছে, মাহেলা জয়াবর্ধনের জায়গায় প্রধান কোচ কাইরন পোলার্ড, সঙ্গে ব্যাটিং কোচ রবিন উথাপ্পা, বোলিং কোচ মিচেল ম্যাকক্লেনাঘান আর ফিল্ডিং কোচ টি দিলীপ। নতুন কোচ, নতুন পেসার, নতুন অধিনায়কের খোঁজ, নতুন মৌসুমে মুম্বাইয়ে কেমন দেখা যায় সেটাই এখন দেখার বিষয়!
