স্টার স্পোর্টস অস্ট্রেলিয়ার স্টিভ ওয়াহ কে বেছে নিলো একবিংশ শতাব্দীর সেরা টেস্ট অধিনায়ক হিসাবে। নানান নিয়মের ফাঁদে একবিংশ শতাব্দীর তিন সেরা অধিনায়ককে (ব্যক্তিগত মতামত) তাঁরা বিবেচনাতেই আনেননি। সৌরভ গাঙ্গুলি, নাসির হুসেইন এবং মাইকেল ক্লার্ক।
সে যাই হোক, যাঁরা ছিলেন, তাঁদের মধ্যেও ওয়া সেরা হন কি? অধিনায়কত্ব এমন একটা জিনিস, যেটাকে অংকের হিসাবে বেঁধে রাখা যায় না বলেই আমি মনে করি। ব্যাটিং, বোলিং, ফিল্ডিংয়ে যেমন পরিসংখ্যানের বিস্ফোরণ ঘটেছে গত কয়েক বছরে, অধিনায়কত্বে মাপার একটাই সূচক রয়ে গেছে। জয়ের সংখ্যা। এবং শুধুমাত্র সেটাই কিছুতেই সেরা অধিনায়ক বাছার সূচক হতে পারে কি? জানি না। কে কেমন অধিনায়কত্ব করছেন, সেটা জানার জন্যে খেলাটা নিয়মিত দেখা প্রয়োজন বলেই মনে করি।
গ্রায়েম স্মিথ, বিরাট কোহলি, রিকি পন্টিং এবং ওয়াহর মধ্যে বংশানুক্রমিকভাবে সবচেয়ে সেরা দল পেয়েছেন স্টিভ। একটা দলকে শূন্য থেকে তাঁকে গড়ে তুলতে হয়নি। বাকি প্রত্যেকে (কিছুটা পন্টিং ছাড়া) সেটা করেছেন। কোহলি ভারতের ফিটনেস এবং পেস বোলিংয়ে বিপ্লব এনে দিয়েছেন।
স্মিথ একটি ধুঁকতে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকান দলকে মাত্র ২২ বছর বয়স থেকে গড়ে তুলেছেন। ম্যাকগ্রা, ওয়ার্ন, ল্যাঙ্গার যাবার পরেও পন্টিং ২০১০ অ্যাশেজের আগে অবধি অস্ট্রেলিয়াকে অন্যতম সেরা দল হিসাবে মেন্টেন করে গেছেন। কিন্তু ওয়াহ? গ্লেন ম্যাকগ্রা, জেসন গিলেস্পি, শেন ওয়ার্ন, ম্যাথু হেইডেন, অ্যাডাম গিলক্রিস্ট, ডেমিয়েন মার্টিন, কিছুটা পন্টিং-সবাইকে নিজের সেরা সময়ে পেয়েছেন।
অসম্ভব আক্রমণাত্মক ছিলেন। কিন্তু প্রতিকূল সময়ে? ২০০১ এর ভারত সফরের মোটামুটি বল-বাই-বল রেকর্ডিং আমি দেখেছি। নতুন বলে ম্যাকগ্রা, গিলেস্পিকে চার স্লিপ ও দুই গালি দিয়ে লেলিয়ে দিচ্ছেন। কিন্তু যখন সেটা কাজ করছে না, তখন? বলতে বাধ্য হচ্ছি, চরম উদ্ভাবনী শক্তির পরিচয় আমি পাইনি। তাছাড়া ম্যান-ম্যানেজমেন্ট? সেই সময়ের অস্ট্রেলিয় সাজঘরে ওয়ার্ন ও ওয়া-দুটো আলাদা দলে ভাগ হয়ে যায়। যা নিয়ে পরে অনেকেই লিখেছেন।
বিরাট কোহলি ট্যাক্টিক্যালি দারুন নন, কিন্তু সার্বিক ভাবে তাঁর প্রভাব বিরাট। পেস ব্যাটারি ও ফিটনেসের নিরিখে। পন্টিং হঠাৎ করে একঝাঁক অসামান্য ম্যাচ উইনার হারিয়েও, অস্ট্রেলিয়াকে লজ্জিত করেননি।
২০০৭ পরবর্তী, এক ইংল্যান্ডে অ্যাশেজ ও ভারতে সিরিজ না জিততে পারা ছাড়া আর সবই করে গেছেন যা স্টিভ ওয়ার অস্ট্রেলিয়া করতো। স্মিথ একটি ভাঙাচোরা আত্মবিশ্বাসহীন কিন্তু তারকাসমৃদ্ধ দলকে মাত্র ২২ বছর বয়েস থেকে নতুন দিশা দেখিয়েছেন? আর স্টিভ ওয়াহ? ঠিক জানিনা। আপনারা জানেন?
