সব দিক থেকেই যেন একটু ব্যতিক্রম পাকিস্তান ক্রিকেট। সিংহভাগ দল বিশ্বকাপের দল ঘোষণা করে দিলেও, তাঁদের কোনো খবর নেই। শেষ মুহূর্তে গিয়েই তবে বিশ্বকাপের দল চূড়ান্ত করবে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)।
বলাবলি হচ্ছে, বিশ্বকাপের আগে অধিনায়ক পরিবর্তন ও দলগত কোন্দলের মাঝে এখনো ১৫ সদস্যের দল ঘোষনা করতে পারেনি পাকিস্তান। দলের উদ্বোধনী জুটি নিয়েও চলছে জল্পনা কল্পনা। আর এই উদ্বোধনী জুটি নিয়ে নিজেস্ব মত প্রকাশ করছেন দেশটির সাবেক অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদি। তাঁর মতে ওপেনিংয়ে ফেরানো যেতে পারে ফখর জামানকে।
একটি স্থানীয় সংবাদমাধ্যমকে সায়িম আইয়ুবের প্রতিভা স্বীকার করে তার অধারাবাহিকতার জন্য উদ্বেগ প্রকাশ করেন আফ্রিদি। তিনি বলেন, ‘সমস্যা বাবর এবং রিজওয়ানকে নিয়ে নয়, সমস্যা সায়িমকে নিয়ে। সায়িমকে অনেক সুযোগ দেওয়ার পরেও সে তার প্রতিভার সঠিক ব্যাবহার করতে পারেনি। অনেকেই তার প্রতিভায় মুগ্ধ কিন্তু তার কাছে থেকে আমাদের রানের প্রয়োজন কারণ উদ্বোধনী জুটি খেলার একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। আমার মনে হয় সে পাকিস্তানের হয়ে পনেরোটির মতো টি-টোয়েন্টি খেলে ফেলেছে কিন্তু এখনও একটি হাফ সেঞ্চুরির দেখা পায়নি।’
বুমবুম খ্যাত আফ্রিদি মনে করেন সায়েম হয়তো আরও সুযোগ পাবেন নিজেকে প্রমান করার। কিন্তু বিফল হলে তাঁর কাছে বিকল্প পরিকল্পনা আছে। তিনি ফখর জামানকে সুযোগ দেওয়ার পক্ষে।
আফ্রিদি বলেন, ‘ম্যাচে সায়িমকে আরও দায়িত্ব নিয়ে ব্যাটিং করতে হবে এবং প্রতি পাঁচ ইনিংসের দুইটিতে গুরুত্বপূর্ণ রান করতে হবে। যদিও এখনও আমরা সায়িমকে খুব ভাল খেলতে দেখেনি। কিন্তু সে হয়ত আরও সুযোগ পাবে। তবুও যদি কাজ না হয় তবে বিশ্বকাপে ওপেনার হিসেবে ফখর জামানকে সুযোগ দেওয়া যেতে পারে।
সায়িমের প্রতিভা নিয়ে সন্দেহ নেই। তাঁর পরিসংখ্যান পাকিস্তানের জন্য সত্যিই অনেক উদ্বেগের। ১৫ ইনিংসে মাত্র ১২৫.৮৬ স্ট্রাইক রেটে তিনি রান করেছেন ২১৯। যেখানে তার সর্বাধিক রান ৪৯ এবং গড় মাত্র ১৪.৬০। অন্যদিকে, ফখর অভিজ্ঞ। আর টি-টোয়েন্টির মিডল অর্ডারে সব সময় নিজেকে মানিয়ে নিতেও পারছেন না।
