২০২৮ অলিম্পিকে ক্রিকেট যুক্ত করা নিয়ে চলছে তোরজোড়। তবে শেষ পর্যন্ত ক্রিকেট যুক্ত হবে কিনা সে নিয়েও রয়েছে অনেক যদি-কিন্তু। বেশ কিছু সময় ধরেই ক্রিকেটের সর্বোচ্চ সংস্থা (আইসিসি) জানায় ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলস অলিম্পিকে ক্রিকেটকে অন্তর্ভুক্ত করার সর্বাত্মক চেষ্টাই করা হচ্ছে। অলিম্পিক কমিটির সাথে যোগাযোগের সুবিধার্থে লবিস্টও নিয়োগ দিয়েছে আইসিসি।
তবে অলিম্পিকে ক্রিকেট যুক্ত হবার সম্ভাবনা এখনো অনেকটাই কম। অলিম্পিক কমিটির করা ২৮ টি খেলার প্রভিশনাল তালিকায় নেই ক্রিকেট। তবে ২০২৩ সালে নির্ধারিত হবে ২০২৮ অলিম্পিকে ক্রিকেট যুক্ত হচ্ছে কিনা। ২০২৩ সালে নতুন নতুন কোন কোন খেলা অলিম্পিকে যুক্ত হবে সেটি নিয়ে অনুষ্ঠিত হবে নিলাম। আর ওই নিলামে বিড করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে আইসিসি। সবকিছু ঠিক থাকলে ৩ বিলিয়ন মার্কিন ডলার বিড করার কথা রয়েছে আইসিসি তরফ থেকে।
এর আগেও অলিম্পিকে ক্রিকেট যুক্ত হবার কথা উঠলেও ইংল্যান্ড ও ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের অসম্মতির কারণেই এ ব্যাপারে এগোয়নি আইসিসি। তবে এই দুই বোর্ড ইতিবাচক সম্মতি দেওয়ায় আইসিসি চেষ্টা চালাচ্ছে অলিম্পিকে ক্রিকেট অন্তর্ভুক্ত করার।
এর আগে আইসিসির সাবেক চেয়ারম্যান উসমান খাঁজাও অলিম্পিকে ক্রিকেট অন্তর্ভুক্ত করার ব্যাপারে সেরা চেষ্টা করেছিলেন। তবে দায়িত্ব থেকে বিদায়ের পর আইসিসির ভেতরকার কর্মকর্তাদের দ্বিমতে অলিম্পিকে ক্রিকেটের ব্যাপারটা চাপা পড়ে যায়। এর আগে ২০০৮ বেইজিং অলিম্পিকেও ক্রিকেট অন্তর্ভুক্তর ব্যাপারে আলোচনা উঠলেও ভেতরগত বিভিন্ন বাঁধার কারণে সেই আলোচনাও থেমে যায়।
আইসিসির সঙ্গে সংশ্লিষ্ট এক ব্যক্তি জানিয়েছেন, ‘যতটুক কাজ হবার কথা ছিলো তা হয়নি। এখন পর্যন্ত পর্যাপ্ত কাজ হয়নি। অনেক কিছু বাকি আছে। আইসিসির ভেতরও অনেক কিছু চলছে।’
তবে ব্যাপারটা বাইরে থেকে যতটা সহজ মনে হচ্ছে ততটা আদতে নয়। ক্রিকেট যেহেতু সারাবিশ্বে জনপ্রিয় ইভেন্ট নয় তাই ক্রিকেটের চেয়ে অন্যান্য বেশ কিছু নতুন খেলা (বিশ্বব্যাপি প্রচলিত) সেগুলোর মার্কেট ইতিমধ্যেই ব্যাপক। সবকিছু টপকে ক্রিকেটকে তুলে ধরাটা কঠিন কাজ হলেও ২০২৩ এর অপেক্ষায় আছে আইসিসি। একই সাথে অলিম্পিক কমিটির সাথে আরো ভালো সম্পর্ক গড়তেও চেষ্টা করছে আইসিসির নিয়োগকরা লবিস্ট।
আইসিসির কর্মকর্তা জানান, ‘এতো বড় বড় ইভেন্ট বিড করে সেখানে ক্রিকেটকে শীর্ষে আনাটা মোটেও সহজ নয়। তবে এটাই আমাদের সময় যে ক্রিকেটকে অলিম্পিকে তুলে ধরতে সর্বাত্মক চেষ্টা করা।’ তিনি আরো বলেন, ‘২০২৩ সালে ক্রিকেটকে তুলে ধরতে আমাদের জন্য বড় সুযোগ। সেটি কাজে লাগাতে হবে।’
সর্বপ্রথম ১৯০০ সালে থেকে এখন পর্যন্ত ১২০ বছরে মোট ৩৫ টি ইভেন্ট দেখা গেছে অলিম্পিকে। এই ১২০ বছরে এখন পর্যন্ত অলিম্পিকে ক্রিকেট ইভেন্ট অন্তর্ভুক্ত হয়নি। ২০২৮ সালে লস অ্যাঞ্জলেসে পর্দা উঠবে অলিম্পিকের ৩৪ তম আসরের। আর এই আসরে ক্রিকেটকে অন্তর্ভুক্ত করার জোরদার চেষ্টা করছে আইসিসি। নিলামে বাকি ইভেন্টগুলোকে বিড করতে পারলেই ২০২৮ অলিম্পিকে দেখা যাবে ক্রিকেট।
