নিউজিল্যান্ডের বিকল্প স্কটল্যান্ড!

আসন্ন ২০২২ সালের জানুয়ারিতেই পর্দা উঠবে অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপের। তবে বিশ্বকাপের দু’মাস আগেই নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (এনজেডসি) জানালো কোয়ারেন্টাইন জটিলতায় এই বিশ্বকাপে অংশ নিবেনা নিউজিল্যান্ড যুবারা। আর এতেই কপাল খুলে গেলো বাছাইপর্ব পেরোতে না পারা স্কটল্যান্ডের। নিউজিল্যান্ডের বদলি হিসেবে আসন্ন অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপে দেখা যাবে স্কটিশ যুবাদের।

করোনা মহামারীর শুরু থেকেই নিউজিল্যান্ড সরকার দেশে প্রবেশ এবং ত্যাগের ক্ষেত্রে কঠোর নিয়ম জারি করে। বাইরে থেকে যে কেউ প্রবেশ করতে হলে কিংবা দেশ ত্যাগ করতে হলে পালন করতে হবে বাধ্যতামূলক কোয়ারেন্টাইন। যার কারণে শুরু থেকেই নিউজিল্যান্ডের করোনা পরিস্থিতি ছিলো বেশ নিয়ন্ত্রণে।

এদিকে বিশ্বব্যাপী করোনা পরিস্থিতি অনেকটাই নিয়ন্ত্রণে এলেও নিউজিল্যান্ড সরকার কোয়ারেন্টাইনের ক্ষেত্রে আগের সেই নিয়মই বহাল রেখেছে। যার কারণে এনজেডসি তরুণ যুবাদের উপর থেকে অতিরিক্ত চাপ কমাতেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে বলে জানা যায়।

বায়োবাবল আর কোয়ারেন্টাইনে লম্বা সময় থাকলে ক্রিকেটারদের মানসিক অবস্থা খারাপ হতে পারে বিধায়ই আসন্ন অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপ থেকে সরে এসেছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট।

২০২২ সালের ১৪ জানুয়ারি থেকে ৫ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত হবে এবারের যুব বিশ্বকাপ। ১৪তম এই আসরে চার গ্রুপে ভাগ হয়ে লড়াই করবে মোট ১৬টি দল। আর নিউজিল্যান্ড সরে যাওয়ায় এবারের আসরে ১৬তম দল হিসেবে যোগ দিচ্ছে স্কটল্যান্ড।

চার গ্রুপে ভাগ হয়ে লড়বে ১৬টি দল। এবারের আসরে প্রথমবারের মতো অংশ নেবে উগান্ডাও। ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জের চারটি দেশ অ্যান্টিগা অ্যান্ড বারবুডা, গায়ানা, সেইন্ট কিটস অ্যান্ড নেভিস ও ত্রিনিদাদ অ্যান্ড টোবাগোর ১০ মাঠে হবে বিশ্বকাপের সব খেলা।

এবারের আসরে গ্রুপ এ তে আছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ। আর এই গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ হিসেবে আছে ইংল্যান্ড, কানাডা ও সংযুক্ত আরব আমিরাত। অপরদিকে, গতবারের রানার্সআপ ভারত আছে গ্রুপ বি তে। ৪৮ ম্যাচের এই টুর্নামেন্ট আগামি ১৪ জানুয়ারি ওয়েস্ট ইন্ডিজ-অস্ট্রেলিয়া এবং শ্রীলঙ্কা-স্কটল্যান্ডের ম্যাচ দিয়ে পর্দা উঠবে। ১৬ দল থেকে প্রথম পর্ব শেষে মূল পর্বে পৌঁছে যাবে মোট ১০টি দল।

এখন পর্যন্ত অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়া সর্বোচ্চ তিনবার, পাকিস্তান দুই বার ও ইংল্যান্ড, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, দক্ষিণ আফ্রিকা এবং বাংলাদেশ শিরোপা জয়ের স্বাদ পেয়েছে একবার করে। গেলো আসরের ফাইনালে ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়ে শ্বাসরুদ্ধকর এক জয়ে প্রথমবার শিরোপা জয় করে বাংলাদেশ।