রাজস্থানের ট্রাজিক হিরো স্যামসন

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগমুহূর্তে শুরু হয়েছিল ২০২৪ ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল)। তাই তো বিশ্বকাপ স্কোয়াডে জায়গা পেতে হলে এবারের আইপিএলে পারফরম করতেই হতো। এমন অলিখিত শর্ত দারুণভাবে পূরণ করেছেন সাঞ্জু স্যামসন, স্বাভাবিকভাবেই সুযোগ পেয়েছেন বিশ্বকাপ খেলার। তবে এতেই তৃপ্ত হয়নি তাঁর মন, তাই তো ধারাবাহিকতা ধরে বড় ইনিংস খেলেছেন দিল্লি ক্যাপিটালসের বিপক্ষেও।

রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে এবারের আসরে দুর্দান্ত ফর্মে আছেন দলটির অধিনায়ক। একের পর এক ম্যাচ খেলছেন আর তাঁর নামের পাশে জমা হচ্ছে রানের পাহাড়। সবশেষ দিল্লির বিপক্ষে ২২২ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে আরো একবার নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছেন তিনি। যদিও শেষমেশ জিততে পারেনি রাজস্থান, ২০ রানের ব্যবধানে হেরেছে তাঁরা।

এদিন ৪৬ বলে ৮৬ রানের লড়াকু এক ইনিংস খেলেছেন এই ব্যাটার। আটটি চার ও ছয়টি ছয়ে সাজানো ইনিংসটিতে স্ট্রাইক রেট প্রায় ১৯০! তাঁর এমন ব্যাটিংয়ের সুবাদেই শেষপর্যন্ত লড়াই করতে পেরেছে গোলাপি জার্সিধারীরা। তাই তো ম্যাচ জিততে না পারলেও প্রশংসা কুড়িয়েছেন তিনি।

রান তাড়া করতে নেমে শুরুতেই যশস্বী জয়সওয়াল আউট হলে বাইশ গজে আসেন স্যামসন। অন্যপ্রান্তে জশ বাটলার ঝড় তুলতে না পারলেও তিনি শাসন করতে থাকেন প্রতিপক্ষ বোলারদের। পাওয়ার প্লে শেষে তাঁর নামের পাশে ছিল ১৬ বলে ৪১ রান। খানিক পরেই ছক্কার মারে হাফসেঞ্চুরির পূর্ণ করতে দেখা যায় তাঁকে।

এরপরও থামেনি এই ডানহাতির ব্যাট, প্রতি ওভারেই একাধিক বাউন্ডারির মারে জয়ের সমীকরণ সহজ থেকে সহজতর করে তোলেন তিনি। যদিও লাভের লাভ হয়নি কিছুই, অসময়ে আউট হওয়ার পাশাপাশি মিডল অর্ডারের ব্যর্থতায় ট্রাজিক হিরো হয়েই থাকতে হয়েছে তাঁকে।

চলতি আইপিএলে অরেঞ্জ ক্যাপের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন এই তারকা। টুর্নামেন্টের তৃতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক তিনি; টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও তাঁর কাছ থেকে এমন ধারাবাহিক পারফরম্যান্স পাওয়া যাবে সেটিই এখন প্রত্যাশা।