‘বাজবলড’ স্মিথ

সদ্য সমাপ্ত নিউজিল্যান্ড ও ভারতের বিপক্ষে সিরিজে ইংল্যান্ড অসাধারণ পারফর্ম করেছে যা পুরো ক্রিকেট দুনিয়ার নজর কেড়েছে। তাদের পারফরম্যানস এর প্রভাব এখন এতোটাই বেশি যে এই বুধবারে শ্রীলঙ্কার গলে অস্ট্রেলিয়ার ট্রেনিং সেশনে ‘বাজবল’ নামের টার্মটার কথা শুনতে পাওয়া গেছে।

স্টিভ স্মিথ যিনি ইংল্যান্ডের খেলার উপর নজর রাখছেন একটা শট খেলার পর এই টার্মটি উচ্চারণ করেন। তিনি মজা করে বলেন যে অস্ট্রেলিয়ার হেড কোচ ম্যাকডোনাল্ড ইতোমধ্যে এই কথা শুনতে শুনতে বিরক্ত।

সর্বশেষ চারটি টেস্ট ম্যাচ এ শেষ ইনিংস এ রান তাড়া করে নেমে ইংল্যান্ড সফল হয়েছে। যার সর্বশেষ উদাহরণ এজবাসটনে ভারতের বিপক্ষে করা ৩৭৮-৩, এই চার ইনিংস এ তারা ওভার প্রতি ৪.৬০ রান নিয়েছে। তাদের এই রান তাড়া করার কৌশলের ব্যাপারে এখন তাই সকলের মনে কোতূহল জেগেছে।

ইংল্যান্ড কতদিন এইভাবে আক্রমণাত্মক ভাবে ব্যাট করে রান তারা করতে পারবে তাই এখন সকলের প্রশ্ন। যদিও নিউজীল্যান্ড এবং ভারতের সাথে ম্যাচ চলাকালীন সময়ে বার বার এই কথাই বলছিল সবাই। বিশেষ করে যেখানে ইংল্যান্ডকে টিম সাউদি, জাসপ্রিত বুমরাহ এবং মোহাম্মদ শামির মতন সেরা মানের বোলারদের বিপক্ষে খেলতে হয়েছে।

স্টিভ স্মিথ বলেন, ‘আমি অল্প কিছু সময় তাদের ব্যাটিং দেখেছি এবং তা নি:সন্দেহে ছিল বেশ আনন্দদায়ক।’ তিনি আরো বলেন, ‘এমনকি অ্যালেক্স লি এর মত ব্যাটার, যে বড় শট খেলে না সেও ডাউন দ্য উইকেটে এসে শট খেলার ট্রাই করছিল।’

সবুজ ঘাসযুক্ত উইকেট যেখানে প্যাট কামিন্স, জশ হ্যাজেলউড এবং মিশেল স্টার্ক বোলিং করবে তার বিপক্ষে ইংল্যান্ড কি একই ভাবে ব্যাটিং করতে পারবে? এই ক্ষেত্রে ইংল্যান্ড কেমন ব্যাটিং করে তা দেখতে উদগ্রীব স্টিভ স্মিথ। যদিও, স্টিভেন স্মিথ নিজের প্রস্তুতিটা বেশ ভালই সেরে রেখেছেন। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ১৬ টি চারে সাজানো এক ঝাঁ-চকচকে ইনিংস খেলে সবটুকু আলো কেড়ে নিয়েছেন তিনি।

স্মিথ অস্ট্রেলিয়ার সাম্প্রতিক টেস্ট রান রেটের দিকেও নজর দিতে বলেন, অ্যাশেজের হোবার্ট টেস্ট এর প্রথম ইনিংস এবং গল এর প্রথম টেস্টে তারা ৪.৫৩ রানরেট রেখে রান তুলতে সক্ষম হয়। যদিও ইংল্যান্ড এই ব্যাপারটাকে নিয়ে গিয়েছে অন্য উচ্চটায় । তিনি বলেন হোবার্ট এর গোলাপি বলের খেলায় পিচ থেকে বোলাররা ভাল সুবিধা পাচ্ছিল তাই বোলারদের উপর চাপ প্রয়োগ করতেই অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটারা এই কোশল নিয়েছিল তবে তা যে সব সময় কাজ করবে তা বলা যায় না।

আগস্টে দক্ষিণ আফ্রিকা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ খেলবে। ক্যাগিসো রাবাদা, এনরিক নরকে, লুঙ্গি এনগিডি, অলিভিয়ার, জানসেনরা প্রস্তুতি নিচ্ছেন ইংল্যান্ডের এই ব্যাটিং তাণ্ডবকে মাঠায় রেখেই।

দক্ষিণ আফ্রিকার টপ অর্ডারে ব্যাট করা রাসিয়ে ভ্যান ডের ডুসেন বলেন ইংল্যান্ড যেভাবে ব্যাটিং করছে তাতে সবচেয়ে বড় সমস্যা হল নিয়মিত তা করতে পারা যা সম্ভব না । তিনি মনে করেন দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথম ইনিংসে ভাল বোলিং করলে ইংল্যান্ড কে চাপে ফেলা সম্ভব।

তিনি জানিয়েছেন, দক্ষিণ আফ্রিকা তাদের প্ল্যান নিয়ে প্রস্তুত এবং জানেন ইংল্যান্ডও তাদের নিজস্ব স্টাইলে খেলবে কিন্তু তা যে প্রোটিয়া বোলারদের দের বিপক্ষে কাজে আসবে তিনি তা মনে করেন না।