টি-টোয়েন্টির নয়া হার্টথ্রব

টিম ডেভিড, বিশ্বজুড়ে অনুষ্ঠিত হওয়া ফ্রাঞ্চাইজি লিগগুলো অনুসরণ করেন এমন ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে এই নাম মোটেও অপরিচিত নয়। অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ দিয়ে ডেভিডের পাওয়ার হিটিংয়ের প্রদর্শনী শুরু হয়। এরপর চলতি বছর সুযোগ হয় মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) খেলার।

পুরো আসরে মাত্র ৮৬ বল খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন তিনি, আর এই সময়েই হাঁকিয়েছেন ১৬টি ছক্কা। পুরোটা সময় জুড়ে ব্যাট করেছেন দেড়শ এর মত স্ট্রাইক রেটে। এছাড়া এ বছরের ভাইটালিটি ব্লাস্ট টুর্নামেন্টেও দেখা মিলেছে বিধ্বংসী ডেভিডের। সবমিলিয়ে ১৫ ইনিংস ব্যাট করে রান তুলেছেন প্রায় ১৮০ স্ট্রাইক রেটে। অথচ এর মধ্যে মাত্র দুইবার সুযোগ পেয়েছিলেন পাঁচ নম্বরের উপরের পজিশনে খেলার। 

টি-টোয়েন্টির এই মারকাটারি ব্যাটিংয়ের যুগে টিম ডেভিডের বিধ্বংসী সব ইনিংস দর্শকদের দারুণভাবে বিনোদন দেয়। শুধু তাই নয়, তাঁর এমন ব্যাটিং ঈর্ষান্বিত করে অনেক পাওয়ার হিটারকেও। কি অনায়াসে লং অন, ডিপ মিড উইকেট দিয়ে লম্বা লম্বা ছক্কা মারেন ডেভিড। এমন ফিনিশারকে যেকোনো টি-টোয়েন্টি দল পেতে চাইবে। 

কিন্তু সিঙ্গাপুরে জন্ম নেয়া টিম ডেভিডের আন্তর্জাতিক পরিচয় নিয়ে রয়েছে ধোঁয়াশা। ইতোমধ্যে জন্মস্থান সিঙ্গাপুরের হয়ে ১৪টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন এই ব্যাটার। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ায় বেড়ে ওঠায় তাঁর অজি নাগরিকত্বও রয়েছে। তাই আন্তরিক পর্যায়ে প্রতিনিধিত্ব করার জন্য সিঙ্গাপুর নয়, টিম ডেভিড বেছে নিয়েছেন ক্যাঙ্গারুদের।  

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়াও নিজেদের করে নিতে চায় ফর্মে থাকা টিম ডেভিডকে। নিকট অতীতে অজি টি-টোয়েন্টি দলের সংশ্লিষ্ট অনেকেই ডেভিডের অন্তর্ভূক্তি নিয়ে বেশ ইতিবাচক মত দিয়েছেন। এমনকি অস্ট্রেলিয়ার ২০২২ টি -টোয়েন্টি বিশ্বকাপের স্কোয়াডেও তাকে নেয়ার পক্ষে মত দিয়েছেন কেউ কেউ।

আর অস্ট্রেলিয়ার হয়ে বিশ্বকাপ খেলার ব্যাপারে টিম ডেভিড নিজেও বেশ আগ্রহী। তবে দুই পক্ষের সম্মতি থাকা সত্ত্বেও এই ব্যাপারটির উপসংহার কেমন হবে তা নিশ্চিত নয়। গত বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে শিরোপা জিতেছিল অ্যারন ফিঞ্চের দল। এরপর থেকে মূল একাদশে খুব একটা পরিবর্তন হয়নি।

ওয়ার্নার, ম্যাক্সওয়েলরাই খেলছেন লম্বা সময় ধরে। তাই এমন টিম কম্বিনেশন ভেঙে অজি দলে জায়গা করে নেয়া অনেক কঠিন টিম ডেভিডের জন্য। আর এই ব্যাপারটি জানেন তিনি নিজেও। এজন্য এই ব্যাপারে অতিরিক্ত না ভেবে নিজের উপর বিশ্বাস রেখে চেষ্টা করে যাচ্ছেন এই তারকা। 

টি-টোয়েন্টি লিগে ভাল খেলাটা নিজের আত্মবিশ্বাস অনেক বাড়িয়ে দেয় বলে জানান টিম ডেভিড। কিন্তু তিনি মনে করেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট একটি ভিন্ন ব্যাপার; তাই এখানে সুযোগ পাওয়াটা তাঁর জন্য আরেকটি চ্যালেঞ্জ। চ্যালেঞ্জ জয় করার জন্য আপাতত ক্রিকেট খেলা উপভোগ করার পাশাপাশি পারফরম্যান্সে উন্নতি করতে চান তিনি।

ইনিংসের শেষদিকে ব্যাট করা সবসময়ই কঠিন। কেননা এসময় পিচ এবং বোলারদের বোঝার জন্য খুব একটা সময় থাকে না। অথচ এই কঠিন কাজটা বেশ সাবলীল এবং ধারাবাহিকভাবে করে যাচ্ছেন টিম ডেভিড। 

আপাতত ইয়র্কশায়ারের বিপক্ষে উত্তেজনাকর সেমিফাইনাল টিম ডেভিডের জন্য অপেক্ষা করছে। এছাড়া দ্য হান্ড্রেডের দ্বিতীয় আসরের সাউদার্ন ব্রেভ তাকে স্কোয়াডে রেখেছে। বিশ্বকাপের আগে তাই নিজেকে প্রমাণের আরেকটি সুযোগ পাচ্ছেন তিনি। 

টানা খেলায় থাকার কারনে টিম ডেভিড গত ১৮ মাসের মধ্যে বাড়িতে মাত্র দুই সপ্তাহ ব্যয় করতে পেরেছেন। তবে এমন কাজ সত্যিই কঠিন হলে তিনি এটি বেশ উপভোগ করছেন। 

নিজের ব্যস্ত সময়গুলোতে পরিবার এবং সঙ্গীর সমর্থন পান টিম ডেভিড। তাদের এই সমর্থন তাকে আরো ভাল পারফর্ম করতে উদ্বুদ্ধ করে, তাই ম্যাচ খেলার সুযোগ পেলে সেটির সর্বোচ্চ ব্যবহার করতে প্রস্তুত এই উদীয়মান তারকা।