ব্যাট হাতে যেন এক নীরব বিপ্লব ঘটিয়ে চলেছেন শুভমান গিল। ভারতীয় ক্রিকেটের মসনদে যে শূন্যতা তৈরি হয়েছিল বিরাট কোহলি আর রোহিত শর্মার বিদায়ের পর, সেই জায়গাটা একে একে নিজের করে নিচ্ছেন এই তরুণ। প্রশ্নটা তাই আর থামছে না, গিলই কি তবে ভারতীয় ক্রিকেটের পরবর্তী রাজা?
গল্পটা শুরু হয়েছিল অনেক আগেই, যখন কিশোর গিল সেরা জুনিয়র ক্রিকেটারের পুরস্কার নিতে গিয়ে মঞ্চ ভাগাভাগি করেছিলেন নিজের আইডল কোহলির সঙ্গে। বর্তমানে সেই কিশোরই কোহলির উত্তরাধিকার নিয়ে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে।
ওয়ানডেতে এখন তিনিই বিশ্বের সেরা ব্যাটার, জুলাইয়ে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের পর আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ের চূড়ায় ফিরেছেন, নিউজিল্যান্ডের ড্যারিল মিশেলকে টপকে। এই আসনে বসা চতুর্থ ভারতীয়, শচীন টেন্ডুলকার, এমএস ধোনি আর কোহলির পর। ৬০-এর ওপরে গড় নিয়ে যেভাবে ছুটছেন, ওয়ানডে ইতিহাসে দ্রুততম দুই হাজার আর আড়াই হাজার রানের মালিকও তিনি। মাত্র ২৩ বছর বয়সে ডাবল সেঞ্চুরির কীর্তিও গড়েছিলেন, যা এখনও কারও নেই এত কম বয়সে।
টেস্টে গল্পটা আরও নাটকীয়। রোহিতের অবসরের পর অধিনায়কত্বের ভার কাঁধে নিয়ে ইংল্যান্ড সফরেই বাজিমাত করেছিলেন গিল। পাঁচ টেস্টের সিরিজে করেছিলেন ৭৫৪ রান, যা ডন ব্র্যাডম্যানের পর অধিনায়ক হিসেবে কোনো সিরিজে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ।
সেই থেকে অধিনায়ক হিসেবে তার ব্যাটিং গড় সত্তরের ওপরে, ব্র্যাডম্যানের পরই যা সর্বোচ্চ কীর্তি। শ্রীলঙ্কা সফরে সাম্প্রতিক জয়েও নেতৃত্ব দিয়েছেন সমান দক্ষতায়। এই দাপটে কোহলির অধিনায়কত্বের রেকর্ডও প্রায় ছুঁয়ে ফেলার পথে তিনি।
তবে কোহলি হয়ে ওঠার পথটা শুধু রানের পাহাড়ে শেষ হয় না। টি-টোয়েন্টিতে কোহলি যেভাবে দুই দুটো বিশ্বকাপে টুর্নামেন্ট সেরা হয়েছিলেন, গিল এখনও সেই উচ্চতায় পৌঁছাতে পারেননি, এই ফরম্যাটে তার জায়গাটাই এখনও পাকাপোক্ত নয়। টেস্টে সামগ্রিক গড়ও কোহলির চেয়ে এখনও পিছিয়ে। মাঝেমধ্যে বাজে শটে আউট হওয়ার যে প্রবণতা, কোহলির খেলায় সেটা প্রায় দেখাই যেত না। কোহলি আগ্রাসী ছিলেন কিন্তু প্রতিটি শট প্রতিটি রান যেন আগে থেকে পরিকল্পনার ফসল ছিল।
নেতৃত্বের চাপটাও একটা বড় পরীক্ষা। অধিনায়ক হিসেবে গিল এখনও শেখার পথেই আছেন, কম কথা বলেন, কিন্তু কাজের বেলায় সোজাসাপ্টা। কোহলির মতো সব সময় মুখ দিয়ে আগাম জবাব দেন না, তবে শেখার আগ্রহে কোনো কমতি নেই।
চ্যাম্পিয়নস ট্রফি আর এশিয়া কাপের শিরোপা ইতিমধ্যেই উঠেছে তার হাতে। বয়স মাত্র সাতাশ। যে গতিতে এগোচ্ছেন, তাতে কোহলির কীর্তিতে ভাগ বসানো শুধু সময়ের ব্যাপার, নাকি একদিন লিখে ফেলবেন সম্পূর্ণ নতুন এক অধ্যায়, যখন তাকে নিয়ে তুলনা হবে নতুন করে শুভমান গিলই বর্তমানের বিরাট কোহলি।
