উয়েফা নেশনস লিগে চেক প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের ২-০ ব্যবধানের জয়ে আবারও লাইমলাইটে অ্যান্থনি গর্ডন। প্রথমার্ধজুড়ে চেক রক্ষণের কড়া নজরদারিতে থাকার পর দ্বিতীয়ার্ধের ৪৭ মিনিটে আলেকজান্ডার আর্নল্ডের ক্রস থেকে দারুণ ফিনিশিংয়ে দলকে প্রথম গোল এনে দেন তিনি। আগের ম্যাচেও জালের দেখা পাওয়া এই ইংলিশ উইঙ্গার জাতীয় দল ও ক্লাব উভয় মঞ্চেই নিজের অসাধারণ ফর্ম বজায় রেখেছেন।
চেক প্রজাতন্ত্রের লো-ব্লক ডিফেন্সের বিপক্ষে ইংল্যান্ড যখন স্পেস পাচ্ছিল না, তখন গর্ডন মাঠের বাম প্রান্তে চওড়া পজিশন ছেড়ে ক্রমাগত ‘ইনসাইড রান’ নেন। ট্রেন্ট আলেকজান্ডার আর্নল্ডের ইনভার্টেড রোল বা ফুলব্যাকদের ওভারল্যাপ করার সুযোগ তৈরি করতে গর্ডনের এই ডায়াগোনাল মুভমেন্ট দারুণ ভূমিকা রাখে।
বুকাও সাকাসহ অন্যান্য ইংলিশ উইঙ্গাররা যখন চেকেদের শক্ত পজিশনিংয়ের সামনে সুযোগ তৈরিতে হিমশিম খাচ্ছিলেন, গর্ডনই একমাত্র ডিফেন্ডারদের সরাসরি চ্যালেঞ্জ করার সাহস দেখান। তাঁর দ্রুতগতির টেক-অন এবং বল পায়ে ফরোয়ার্ড রান প্রতিপক্ষের ডিফেন্স শেপকে বিশৃঙ্খল করে তোলে।
কেবল বল পায়ে নয়, অফ-দ্য-বল প্রেসের ক্ষেত্রেও গর্ডনের ওয়ার্ক রেট অসাধারণ। চেক ডিফেন্স নিচ থেকে বল বের করতে গেলেই গর্ডন উচ্চমাত্রায় প্রেস শুরু করেন। পাশাপাশি বক্সে সুযোগ পেলেই তা গোলে রূপান্তর করার দক্ষতা তাঁর ফিনিশিং সামর্থ্যের পরিচয় দেয়।
থমাস টুখেলের ডাইরেক্ট ও ট্রানজিশন-ভিত্তিক ফুটবলে গর্ডন একজন আদর্শ উইঙ্গার। ইংল্যান্ডের বাম প্রান্তে বিকল্প অনেক থাকলেও গর্ডনের মতো ডাইরেক্টনেস, ডিফেন্সিভ ওয়ার্ক রেট এবং বক্সের ভেতর নিয়মিত পৌঁছানোর সক্ষমতা আর কারো নেই। জাতীয় দলের হয়ে নিয়মিত গোল করে তিনি ইতোমধ্যেই বাম উইংয়ের প্রধান দাবিদার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন।
অন্যদিকে নিউক্যাসল ইউনাইটেড থেকে বার্সেলোনায় যোগ দেওয়ার পর গর্ডন বার্সার অ্যাটাকিং প্রোফাইলে এক নতুন মাত্রা যোগ করেছেন। পজেশন ভিত্তিক খেলার বাইরে বার্সেলোনার প্রয়োজন ছিল এমন একজন উইঙ্গার, যিনি ট্রানজিশনে প্রতিপক্ষকে গতিতে পরাস্ত করতে পারেন এবং লামিনে ইয়ামালের বিপরীত উইংয়ে প্রতিপক্ষের নজর সরিয়ে ব্যালেন্স তৈরি করতে পারেন।
গর্ডনের গতির সুবিধা এবং ট্যাকটিকাল বিচক্ষণতা তাকে হ্যান্সি ফ্লিকের স্পেস খোঁজা প্রেসিং স্টাইলের সঙ্গে দ্রুত খাপ খাইয়ে নিতে সাহায্য করছে। উভয় দলেই গর্ডনের ধারাবাহিকতা প্রমাণ করে যে তিনি কেবল সাময়িক ফর্মে থাকা কোনো উইঙ্গার নন, বরং আধুনিক ফুটবলের উইং পজিশনে একজন ট্যাকটিকালি কমপ্লিট সুপারস্টার হয়ে ওঠার সব উপাদানই তাঁর মধ্যে বিদ্যমান।
