ক্রিকেটারদের নিয়ে খুব একটা প্রশংসা করতে দেখা যায় না ভারতের সাবেক ক্রিকেটার গৌতম গম্ভীরকে। উল্টো, নিজ দেশের ক্রিকেটারদের নিয়ে প্রায়শই সমালোচনা করে বসেন এ ক্রিকেটার। তবে এবার পাকিস্তানের বাবব আজমকে প্রশংসায় ভাসালেন গম্ভীর। তাঁর মতে, ভারত বিশ্বকাপে নাকি আগুন লাগিয়ে দিতে পারে বাবরের ব্যাট।
সর্বশেষ এশিয়া কাপে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে হাসেনি বাবরের ব্যাট। নেপালের বিপক্ষে ১৫১ টানের ইনিংস দিয়ে এশিয়া কাে শুরু করলেও, পরের ৪ ম্যাচ মিলিয়ে মাত্র যোগ করেন ৫৬ রান। সুপার ফোরে বাবরের নেতৃত্ব নিয়েও সে সময় প্রশ্ন তুলেছিলেন গৌতম গম্ভীর।
তবে বিশ্বকাপের আগে আবার বাবরকেই এগিয়ে রাখছেন তিনি। এমনকি গম্ভীরের দৃষ্টিতে বাবর এগিয়ে থাকছেন রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি, কেন উইলিয়ামসনদের চেয়েও।
এ নিয়ে স্টার স্পোর্টসে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে গম্ভীর বলেন, ‘বাবর আজম এই বিশ্বকাপে আগুন লাগিয়ে দিতে পারে। ব্যাটিংয়ের সময় ও খুব ধীর স্থির, সময় নিয়ে ব্যাট করে। খুব কম খেলোয়াড়ই দেখেছি, যারা এতটা সময় নিয়ে খেলতে পারে। রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি, কেইন উইলিয়ামসন, জো রুট, ডেভিড ওয়ার্নার— এরা দারুণ। তবে বাবরের সামর্থ্য অন্য রকমের।’
এ দিকে আসন্ন ওয়ানডে বিশ্বকাপে ভারত কীভাবে শিরোপার পথে এগোতে পারে সেই উপায়ও বলে দিয়েছেন গম্ভীর। তাঁর মতে, বিশ্বকাপ জিততে হলে আগে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জিততে হবে।
এ নিয়ে তিনি আগের শিরোপা জয়ের কথা উল্লেখ করে বলেন, ‘কোনো সন্দেহ নেই, যদি বিশ্বকাপ জিততে চাও, তাহলে আগে অস্ট্রেলিয়াকে হারাতে হবে। ২০০৭ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছিলাম, সেই বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়েছি। ২০১১ বিশ্বকাপেও আমরা কোয়ার্টার ফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়েছি। আইসিসি টুর্নামেন্টে অস্ট্রেলিয়াই সবচেয়ে শক্তিশালী দল। আর সেই টুর্নামেন্টে তাদের ডিঙিয়েই শিরোপার পথ হাঁটতে হবে।’
ভারতের বিশ্বকাপ মিশনই অবশ্য শুরু হবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। তার আগে ঘরের মাটিতে এই অজিদের বিপক্ষে ৩ ম্যাচের একটি ওয়ানডে সিরিজ খেলবে ভারত। যেখানে প্রথম ম্যাচটি জিতে এরই মধ্যে ওয়ানডে র্যাংকিংয়ের শীর্ষে উঠে এসেছে ভারত। বাকি ২ ম্যাচে নিজেদের ফর্ম ধরে থাকতে পারলে ৫ অক্টোবর থেকে শুরু হতে যাওয়া বিশ্বকাপে ১ নম্বর দল হিসেবেই খেলতে নামবে টিম ইন্ডিয়া।
