তিন নম্বরে বাবর, কতটা গ্রহণযোগ্য?

চলতি বছরের শুরুর দিকে বড় পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছিল পাকিস্তান দলকে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে নিয়মিত ওপেনার বাবর আজমকে সরিয়ে ওপেনিংয়ে জায়গা দেয়া হয় তরুণ সায়িম আইয়ুবকে। আর বাবরকে তিন নম্বরে ব্যাট করতে বলা হয় – দলের স্বার্থে এই সিদ্ধান্ত মেনে নিয়েছেন তিনি, কিন্তু এতে একটুও খুশি হননি।

বিশ্বকাপ ব্যর্থতা ভুলে নতুন করে সবকিছু শুরু করার লক্ষ্য নিয়ে কিউই সফরে গিয়েছিল পাকিস্তান। কিন্তু পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ৪-১ ব্যবধানে উড়ে গিয়েছে তাঁরা; বলার মত কোন প্রতিরোধই গড়তে পারেনি। এসবের জন্য টিম ম্যানেজম্যান্টের হঠকারী সিদ্ধান্তকে দায়ী করছেন মোহাম্মদ রিজওয়ান।

তাঁর মতে, বাবরকে ওপেনিং থেকে সরানো দলের ক্ষতি করছে।  এছাড়া দলের ভালোর জন্য দলীয় সিদ্ধান্ত মেনে নেয়ায় সতীর্থের প্রশংসা করেন তিনি। টিম ম্যানেজম্যান্টের মতামতকে অগ্রাধিকার দেয়ার প্রসঙ্গে এই উইকেটরক্ষক বলেন, ‘আমরা দু’জনে কথা বলে সম্মতি দিয়েছি, ম্যানেজম্যান্ট চাইলে যেকোনো ব্যাটিং অর্ডার পরীক্ষা করে দেখতে পারে।’

পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক বাবর আজম নিজেই স্বীকার করেছেন অসন্তুোষের কথা। তিনি বলেন, ‘সেসময় এটা পাকিস্তান দলের চাহিদা ছিল, আমি পাকিস্তানের জন্য এটা করেছিলাম। কিন্তু ব্যক্তিগতভাবে ওয়ান ডাউনে ব্যাট করার সিদ্ধান্তে আমি মোটেই সন্তুষ্ট না। যাহোক দলের জন্য মেনে নিয়েছি।’

সাবেক টিম ডিরেক্টর মোহাম্মদ হাফিজ ও অধিনায়ক শাহীন শাহ আফ্রিদি ব্যাটিং অর্ডারে বদল এনেছিলেন। অবশ্য এতকিছুর পরেও পারফরম করতে সমস্যা হয়নি এই ডানহাতির। ব্ল্যাক্যাপসদের বিপক্ষে ৪২.৩০ গড়ে ২১৩ রান করেছিলেন তিনি। আর স্ট্রাইক রেট ছিল ১৪২.৬০!

আবার পিএসএলে ওপেনার হিসেবে খেলছেন এই ব্যাটার। সেখানেও রান মেশিন হয়ে উঠেছেন তিনি। এখন পর্যন্ত নয় ম্যাচ খেলে ৪৯৮ রান এসেছে তাঁর ব্যাট থেকে, ব্যাটিং গড় ৬২.২৫ এবং স্ট্রাইক রেট ১৪৮.৬৬। এককথায়, পেশওয়ার জালমিকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে প্লে অফে পৌঁছে দিয়েছেন পাক তারকা।