ভারতের ওপেনিং এক্সপেরিমেন্ট

শুভমান গিল নাকি লোকেশ রাহুল? আসন্ন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে রোহিত শর্মার সাথে ইনিংস শুরু করবেন কে?

এই প্রশ্নের জবাবে ভারতের ক্রিকেট পাড়ায় জল্পনা কল্পনার স্রোত অনেক দূর গড়িয়েছে। রোহিত শর্মার ডেপুটি লোকেশ রাহুল। তারপরও লাল বলের ক্রিকেটে তাঁর একাদশে থাকার নিশ্চয়তা মিলছে না। অনেকেই এগিয়ে রাখছেন শুভমান গিলকে। আর ভারতের সাবেক ক্রিকেটার হরভজন সিং তো গিলকে শুধু এক ম্যাচ নয়, পুরো সিরিজের জন্যই একাদশে দেখতে চাচ্ছেন।

সম্প্রতি এক ইউটিউব চ্যানেলে এ নিয়ে নিজের মতামত তুলে ধরেছেন ভারতের এই কিংবদন্তি স্পিনার। তিনি লোকেশ রাহুলকে ‘ড্রপ’ করার পক্ষে। কারণ, ফর্মটা ইদানিং ভাল যাচ্ছে না সদ্য বিবাহিত এই ক্রিকেটারের।

তিনি বলেন, ‘একটা টেস্ট ম্যাচে উদ্বোধনী জুটির গুরুত্ব অনেক। তাই আমার মতে, এই সিরিজে রোহিত শর্মার সাথে গিলকে খেলানোই ভাল হবে। এই মুহূর্তে ও যা ফর্মে তা এক কথায় দুর্দান্ত। তাঁর সেরা ফর্মটাকেই এখন ব্যবহার করতে হবে। লোকেশ রাহুল অবশ্যই দারুণ ব্যাটার। তবে এই ফরম্যাটে ফর্ম ওর হয়ে কথা বলছে না।’

হরভজন সিং আরো যুক্ত করে বলেন, ‘ভারত যদি সিরিজ জিততে যায় গিলকে পুরো সিরিজেই খেলাতে হবে। কোনো এক ম্যাচ খারাপ খেললে ওকে ড্রপ করানো উচিৎ হবে না। সে ভারতের একাদশে জায়গাটা বেশ কিছু ম্যাচের জন্য ডিজার্ভ করে। আর এই মুহূর্তে গিল যেমন আত্মবিশ্বাসী তাতে ওকে না খেলানোই বোকামি হবে। আমি আশা করছি, এই সিরিজে সে অনেক রান পাবে।’

সাবেক প্রধান নির্বাচক এমএসকে প্রসাদও গিলকে দিয়েই টেস্টে ওপেন করানোর পক্ষে। তবে, তিনি লোকেশ রাহুলকে একাদশের বাইরে রাখতে চান না। বার্তা সংস্থা পিটিআইকে তিনি বলেন, ‘লোকেশ রাহুলকে পাঁচে ব্যাট করতে নামালে আমি আপত্তি করব না। কিন্তু, গিলকে নিচে নামানো যাবে না। মিডল অর্ডারে ৫০ ওভারের ক্রিকেটে রাহুল ভাল করেছে। ফলে, টেস্টেও তাঁকে এই জায়গায় চেষ্টা করা যেতে পারে।’

এখন পর্যন্ত ভারতের হয়ে শুভমান গিল ১৩ টি টেস্ট খেলেছেন। তাতে ৩২ গড়ে ৭৩৬ রান করেছেন এ ডান হাতি ব্যাটার। তবে ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরিটি পেয়েছিলেন এই অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষেই।

তাছাড়া, সাম্প্রতিক ফর্ম তাঁর হয়ে কথা বলছে। ঘরের মাটিতে শেষ দুই ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজে দুর্দান্ত খেলেছেন তিনি। তাই আপাত দৃষ্টিতে, কানপুর টেস্টে ভারতের একাদশে শুভমান গিলের থাকার সম্ভাবনাই জোরালো হচ্ছে। যদিও, সাবেক ভারতীয় পেস বোলিং অলরাউন্ডার ইরফান পাঠান মনে করেন, সীমিত ওভারের ফর্মটা টেস্টে বিবেচনা কর ঠিক হবে না। তিনি ওপেনিংয়ে রোহিত শর্মা ও লোকেশ রাহুলের পক্ষেই ভোট দিলেন।

তিনি বলেন, ‘যখন টেস্টে ম্যাচের প্রসঙ্গ আসে, তখন দুই ওপেনারকে কঠিন পরিস্থিতিতে রান তুলতে হয়। সেটা আমাদের দুই ওপেনার পারে। ওরা ইংল্যান্ডে রান তুলতে পারে, ভারতের মাটিতে ম্যাচ জেতাতে পারে। তারা হল লোকেশ রাহুল ও রোহিত শর্মা। তাই, হঠাৎ করে শুভমান গিল টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে রান পেলেই ওদের সরিয়ে দিয়ে গিলকে খেলানো ঠিক হবে না। এখানে আমাদের স্ট্যাবিলিটি দরকার। তবে, এতে আমারও কোনো সন্দেহ নেই যে গিল তিন ফরম্যাটেরই খেলোয়াড়। ও ফাস্ট বোলিংয়ে দারুণ এবং আমার মতে, ভবিষ্যতে ব্যাটিংয়ে আমাদের নেতৃত্ব দেবে।’