ভারতের টেস্ট ক্রিকেটে বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মার অধ্যায় শেষ হলেও আলোচনায় এখনো রয়েছেন তাঁরা। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজের আগে নির্বাচকদের জন্য সবচেয়ে বড় প্রশ্ন—কে বসবেন দুই কিংবদন্তির রেখে যাওয়া আসনে?
সবচেয়ে বেশি আলোচিত একটি জায়গা—চার নম্বর পজিশন। বিরাট কোহলির শক্ত হাতে সামাল দেওয়া পজিশনে দরকার দায়িত্বশীল কাউকে। অনেকে বলছেন শুভমান গিল কিংবা কে এল রাহুল হতে পারেন সেই উত্তর। তবে ক্রিকেট বিশ্লেষক ও সাবেক ভারতীয় ব্যাটার সঞ্জয় বাঙ্গার ভিন্ন এক নামের দিকে ইঙ্গিত করেছেন—নামটা করুণ নায়ার। টেস্ট দলে তাঁর ফিরে আসা সেই আলোচনার আগুনেই ঘিঁ ঢালল।
ভারতীয় কিংবদন্তি ব্যাটার শেবাগের পর দ্বিতীয় ক্রিকেটার হিসেবে করুণ নায়ার যখন ত্রিশতক হাঁকিয়ে ইতিহাস গড়েছিলেন, তখন অনেকেই ভেবেছিলেন ভারতের মিডল অর্ডার একজন দীর্ঘমেয়াদি তারকা পেয়ে গেছে। কিন্তু কয়েক ম্যাচ পরেই দল থেকে ছিটকে যান তিনি। এরপর দীর্ঘদিন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইরে থেকে ঘরোয়া ক্রিকেটে নিজেকে নতুন করে গড়ে তুলেছেন।
২০২৪/২৫ মৌসুমে বিদর্ভের হয়ে দুর্দান্ত পারফর্ম করেন তিনি। দলকে রঞ্জি ট্রফি এনে দেওয়ার পাশাপাশি একাধিক ম্যাচে নির্ভরযোগ্য ইনিংস খেলেছেন। শুধু তাই নয়, আইপিএল ২০২৫-এ দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে ৪০ বলে ৮৯ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেই যেন নির্বাচকদের সামনে নিজের নাম আবারও সামনে নিয়ে আসেন।
তাঁকে নিয়েই সঞ্জয় বাঙ্গার বলেন, ১আমি মনে করি, চার নম্বরে করুণ নায়ার ভালো অপশন হতে পারে। যদি ঘরোয়া ক্রিকেটকে সত্যিই মানদণ্ড হিসেবে ধরা হয়, তাহলে করুণ নায়ার তার জায়গা ফেরত পাওয়ার জন্য সবকিছুই করেছে।’
তবে করুণ নায়ারের পাশাপাশি আরও একজন ক্রিকেটারকে নিয়েও আলোচনা হচ্ছে—তিনি অভিমন্যু ঈশ্বরন। ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিকভাবে রান করলেও জাতীয় দলের জার্সি এখনও গায়ে ওঠেনি তাঁর। যদিও ভারত ‘এ’ দলের হয়ে সাম্প্রতিক কিছু ম্যাচে ব্যর্থ হওয়ায় মূল একাদশে জায়গা হয়নি, তবুও ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে ‘এ’ দলের অধিনায়ক হিসেবে আবারও নিজের দাবি জানাবার সুযোগ পাচ্ছেন তিনি।
ভবিষ্যতের কথা মাথায় রেখে নতুনভাবে পরিকল্পনা সাজাচ্ছে ভারত। অধিনায়কত্ব থেকে শুরু করে দল নির্বাচন, সবখানেই দেখা যাচ্ছে বড় রদবদল।তাই তো ঘরোয়া ক্রিকেটে অভিজ্ঞ করুণ নায়ার কিংবা অভিমন্যু ঈশ্বরনের মতো খেলোয়াড়েরা নতুন পরিকল্পনার স্বপ্নসারথি হতেই পারেন। রোহিত-কোহলির শূন্যস্থানে তাঁরা শুধু বিকল্প নয়—হতে পারেন সম্ভাব্য উত্তর।
