সিডনির রাজা স্টিভেন স্মিথ!

'আই এম দ্য কিং অব দিস রিং'! রিংয়ে তখন দাপট চলছে সনি লিস্টন, জো ফ্রেজিয়ারদের। সেখানে দাঁড়িয়ে মোহাম্মদ আলি এই কথাটায় বলেছিলেন। সিডনিতে যখন জো রুট, ট্রাভিস হেডরা শতক হাঁকিয়ে নিজেদের উপস্থিতি জানান দিচ্ছেন, স্টিভেন স্মিথ ভিড় ঠেলে সামনে এসে একটা স্টেটমেন্ট দিলেন, 'এই মাঠের রাজা আমিই।'

ক্রিকেট মাঠে স্পিন বোলিং যদি হয় এক জটিল ভাস্কর্য, তবে সাঈদ আজমল ছিলেন সেই শিল্পের নিপুণ ভাস্কর। হাতের আঙুল, কবজির মোচড় আর রহস্যময় 'দোসরা'র সংমিশ্রণে তিনি বিশ্ব ক্রিকেটকে উপহার দিয়েছিলেন অবিস্মরণীয় এক ঘূর্ণির জাদু।

দীর্ঘ বিরতির পর বাংলাদেশের ওয়ানডে দলে হাসান মাহমুদের প্রত্যাবর্তন, তবে টেস্ট ক্রিকেটে নিয়মিত পারফরম্যান্সে নিজের সামর্থ্যের জানান দিয়ে চলেছেন হাসান! লাল বলের ক্রিকেটে তাঁর বোলিংয়ের ধার এবার সাদা বলেও দেখতে চাইবে লাল-সবুজের পতাকাবাহীরা। গতি, নিয়ন্ত্রিত লাইন-লেংথ আর ব্যাটারকে ভুল করতে বাধ্য করার দক্ষতা তাঁকে করে তুলতে পারে পেস আক্রমণের গুরুত্বপূর্ণ অস্ত্র। নতুন বলে উইকেট তুলে নেওয়া থেকে শুরু করে মাঝের ওভারে রান আটকে রাখা, প্রতিটি ক্ষেত্রেই তাঁর ভূমিকা হতে পারে তাৎপর্যপূর্ণ। টেস্টের আত্মবিশ্বাস ওয়ানডেতেও অনূদিত হলে হাসানের প্রত্যাবর্তন বাংলাদেশের বোলিংয়ে যোগ করতে পারে বাড়তি ধার। তবে একাদশে সরাসরি জায়গা পাবেন কি না, তা নিয়ে রয়েছে সংশয়ের জায়গা।

বাংলাদেশেও একটি মেগা ফ্র‍্যাঞ্চাইজি ভিত্তিক ফুটবল টুর্নামেন্ট চালু করা শুধু সময়ের দাবি নয়, বরং ফুটবলকে পুনরুজ্জীবিত করার একমাত্র কার্যকরী কৌশল হতে পারে।

বিশ্ব ফুটবলে নতুন দেশের প্রতিনিধিত্ব করার প্রবণতা দিন দিন বেড়েই চলেছে। আন্তর্জাতিক ফুটবল নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা এ ক্ষেত্রে স্পষ্ট নির্দেশিকা তৈরি করে রেখেছে।

এত সাফল্য ও কড়া শৃঙ্খলার মাঝেও বৈভব সুরিয়াভানশি যে পুরোপুরি কৈশোর পেরোননি, তার প্রমাণ মেলে ড্রেসিংরুমের নানান চঞ্চলতায়।

ক্রিকেটবিশ্ব তাঁকে চিনেছিল নিজের পরিচয়ে নয়, রবিচন্দ্রন অশ্বিনের প্রতিরূপ হিসেবে। তিন বছর আগে ইনস্টাগ্রাম রিলস দেখে তাঁকে খুঁজে নিয়েছিল অস্ট্রেলীয়রা, অশ্বিনকে মোকাবিলার প্রস্তুতি নিতে। রাতারাতি খ্যাতির আলোয় উদ্ভাসিত হয়েছিলেন পিথিয়া, কিন্তু সেই আলোকচ্ছটার আড়ালেই ঢাকা পড়েছিল তাঁর স্বতন্ত্র সত্তা। প্রতিভার স্বীকৃতির চেয়ে অনুকরণের তকমাই যেন হয়ে উঠেছিল তাঁর নিয়তি।

ডেনমার্কের কোপেনহেগেনে জন্ম নেওয়া জামালের ফুটবলের হাতেখড়ি ইউরোপের যুব ফুটবল কাঠামোয়। ব্রন্ডবি আইএফের যুব দল পেরিয়ে মাত্র ১৪ বছর বয়সে সুযোগ পান এফসি কোপেনহেগেনের যুব দলে। সামনে ছিল পেশাদার ফুটবলে প্রতিষ্ঠিত হওয়ার স্বপ্ন। কিন্তু ২০০৬ সালে, মাত্র ১৬ বছর বয়সে, গ্যাং-সংক্রান্ত গোলাগুলির মধ্যে পড়ে তাঁর শরীরে বিদ্ধ হয় চারটি বুলেট। কয়েক দিন কোমায় থাকার পর শুরু হয় দীর্ঘ চিকিৎসা ও পুনর্বাসন। একটা সময় আশঙ্কা দেখা দিয়েছিল, হয়তো আর কখনো ফুটবলে ফেরা হবে না তাঁর। কিন্তু জামাল ফিরলেন, হয়ে রইলেন বাংলাদেশ ফুটবলের এক জীবন্ত কিংবদন্তী!

ভারতের মূল সমস্যা হলো, আক্রমণাত্মক বোলিংয়ের পাশাপাশি কখন রক্ষণাত্মক হতে হবে, সেই সিদ্ধান্ত নেওয়া। সব সময় উইকেট নেওয়ার চেষ্টা করলেই যে রান আটকানো যাবে, এমন নয়। কখনো ওয়াইড ইয়র্কার, কখনো স্লোয়ার বাউন্সার, আবার কখনো গতির পরিবর্তনে ব্যাটারকে ভুল করতে বাধ্য করা যায়। অর্শদীপ সিং এসব কৌশল প্রয়োগে দক্ষ। তাই প্রশ্নটা বোলারদের সামর্থ্য নিয়ে যতটা, তার চেয়ে বেশি সঠিক পরিকল্পনা ও বাস্তবায়ন নিয়ে।