বিশ্বকাপের রেশ কাটতে না কাটতেই এশিয়ার মাটিতে পা রাখতে যাচ্ছে ফুটবলের সবচেয়ে বর্ণিল জার্সিটা। আগামী ৩ অক্টোবর কলকাতার সল্ট লেক স্টেডিয়ামে ভারতের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলবে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। এশিয়ার কোনো দেশের বিপক্ষে এই প্রথম মুখোমুখি হবে সেলেসাওরা— এক ইতিহাস, যা লেখা হবে যুবভারতীর সবুজ গালিচায়।
ব্রাজিলিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (সিবিএফ) আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করেছে এই ম্যাচের কথা। বিশ্বকাপ শেষে ফিফার প্রথম আন্তর্জাতিক বিরতিতে অবশ্য ভারতে আসার আগে অস্ট্রেলিয়া হয়ে আসবে কার্লো আনচেলত্তির দল— ২৫ সেপ্টেম্বর টাউন্সভিল আর ২৯ সেপ্টেম্বর ব্রিজবেনে দুটি প্রীতি ম্যাচ সেরে তবেই কলকাতামুখী হবে ব্রাজিল।
গল্পটা অবশ্য শুরু হয়েছিল বিশ্বকাপের মাঝপথেই। এশিয়াজুড়ে ব্রাজিলের প্রতি সমর্থকদের যে উন্মাদনা দেখা গিয়েছিল— জার্সি গায়ে রাস্তায় নেমে আসা ভক্তদের ছবি, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভাইরাল হওয়া উদযাপনের ঢেউ— তাতেই নড়েচড়ে বসে সিবিএফ। ক্রীড়াভিত্তিক ওয়েবসাইট ইএসপিএন-এর তথ্য বলছে, ব্রাজিলকে ঘরে আনতে আগ্রহ দেখিয়েছিল বাংলাদেশ, সিঙ্গাপুর ও কাতারও। কিন্তু শেষ পর্যন্ত আলোচনা এগিয়েছে কেবল ভারতের সঙ্গেই, আর প্রতিযোগিতায় টিকে গেছে ভারতই।
শুরুর দিকে অবশ্য প্রতিপক্ষ কে হবে, তা নিয়ে ছিল ধোঁয়াশা। সব জল্পনার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে নিশ্চিত হলো— রিজার্ভ দল নয়, ব্রাজিলের সিনিয়র জাতীয় দলের মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ পেয়ে গেছে ভারত। অধিনায়ক মারকিনিওসের নেতৃত্বে পূর্ণাঙ্গ শক্তির দল নিয়েই কলকাতায় নামবে সেলেসাওরা।
উল্লেখ্য, ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে বর্তমানে পঞ্চম স্থানে থাকা ব্রাজিলের বিপক্ষে এটিই হবে ভারতের ইতিহাসে সবচেয়ে উঁচু র্যাঙ্কিংয়ের কোনো দলের বিপক্ষে খেলা। বিশ্বকাপ ২০২৬-এ শেষ ষোলো থেকে নরওয়ের কাছে হেরে বিদায় নেওয়া ব্রাজিলের জন্য এই সফর তাই নতুন শুরুর ইঙ্গিতও বহন করছে— আর কলকাতার জন্য তো এ যেন পুরনো প্রেমের নতুন অধ্যায়, যে সম্পর্কের সূচনা হয়েছিল সেই ১৯৭৭ সালে, পেলের কলকাতা সফরে।
