মিলন হবে কত দিনে!

ক্রিকেটে সেঞ্চুরি ব্যাটসম্যানদের গায়ে অনেকটা অলংকারের মত। যার অলংকার যত বেশি তাঁর মূল্যও ততটাই বেশি। টেস্ট ক্রিকেটে সেঞ্চুরি যেনো অলংকারের চেয়েও বেশিকিছু। হ্যাঁ, আপনি হয়তো প্রতিদিন এই অলংকার গায়ে চাপা দিতে পারবেন না। তবে আপনাকে অপেক্ষায় থাকতে হবে সেই সুযোগের। কিন্তু সেই অপেক্ষা সর্বোচ্চ কতদিন, কত বছর কিংবা কত কাল।

আজ আমরা বলবো টেস্ট ক্রিকেটের সেই অপেক্ষার গল্প। আমরা খুঁজে বের করেছি এমন পাঁচ জন ব্যাটসম্যানকে যাদের একটি সেঞ্চুরির জন্য অপেক্ষা করতে হয়েছে লম্বা সময়। তবে অপেক্ষার ফল তারা পেয়েছেন। সোনার হরিন, বাঘের চক্ষু সবই তারা পেয়েছেন।

• ওয়ারেন বার্ডসলে (অস্ট্রেলিয়া)

একটি সেঞ্চুরি পাওয়ার জন্য পৃথিবীর ইতিহাসে দীর্ঘতম অপেক্ষা করেছেন এই অজি ব্যাটসম্যান। পাড়ি দিয়েছেন এক যুগেরও বেশি সময়, ১৪ টি বছর, ৫০৯৩ দিন। ওয়ারেন বার্ডসলে পাড়ি দিয়েছেন একটি গোটা বিশ্বযুদ্ধ। ১৯১২ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ১৬৪ রানের একটি ইনিংস খেলেছিলেন।

তারপর প্রথম বিশ্বযুদ্ধের কারণে আট বছর ক্রিকেট খেলেনি অজিরা। তবে বার্ডসলে অপেক্ষা করে গেছেন। সেই অপেক্ষা ফুরিয়েছে ১৯২৬ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। সেই অ্যা শেজ সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে ১৯৩ রানে একটি অসাধারণ একটি ইনিংস খেলেন তিনি। ভাবা যায়, ১৪ বছরের অপেক্ষার ইনিংস।

• সৈয়দ মুশতাক আলী (ভারত)

অপেক্ষার তালিকার দ্বিতীয় ক্রিকেটার হলেন সৈয়দ মুশতাক আলী। তিনি অপেক্ষা করেছেন লম্বা সময়।বার্ডস্লের মত তিনিও পাড়ি দিয়েছেন বিশ্বযুদ্ধ। তবে এবার দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ। ১৯৩৬ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে একটি সেঞ্চুরি করেন ভারতের এই ওপেনার। তারপর তাঁকে অপেক্ষা করতে হয়েছে ১৩ টি বছর, মানে ৪৫৪৪ দিন।

অবশেষে ১৯৪৯ সালে ওয়েস্ট উন্ডিজের বিপক্ষে আবার সেঞ্চুরির দেখা পান মুশতাক আলী। এই নামটা ভারতে কিংবদন্তিতুল্য। তাঁর নামে একটি ঘরোয়া আসর আয়োজিত হয় নিয়মিত।

• ফাওয়াদ আলম (পাকিস্তান)

এই তালিকার নয়া সংযোজন ফাওয়াদ আলম। ২০০৯ সালে শ্রীলংকার বিপক্ষে সেঞ্চুরি করেছিলেন পাকিস্তানের এই ব্যাটসম্যান। তবে এরপর প্রায় ১১ বছর দলে জায়গা পাননি এই ক্রিকেটার।

তবে, এগারো বছর পর আবার ফিরেছেন। বোধহয় একটা সেঞ্চুরির অপেক্ষা মেটাতেই ফিরেছেন। সেই অপেক্ষার ইতি টেনে ৪২১৮ দিন  পরে পেয়েছেন সেঞ্চুরির দেখা। ২০২০ সালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তিনি এই সেঞ্চুরি করেন।

•  ফ্রাঙ্ক উইলি (ইংল্যান্ড)

এই তালিকার চতুর্থ ক্রিকেটার ফ্রাঙ্ক উইলি। তাঁকে ইংল্যান্ডের সর্বকালের সেরা অলরাউন্ডারদের একজন হিসেবে বিবেচনা করা হয়। কিংবদন্তি এই ক্রিকেটারও একটি সেঞ্চুরির জন্য অপেক্ষা করেছেন ৩৯৯৯ দিন। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ১৯১২ সালে একটি সেঞ্চুরি করার পর শুরু হয় তাঁর অপেক্ষা পালা।

আবারো একটি বিশ্বযুদ্ধ পেড়িয়ে প্রায় ১১ বছর পর দেখা পান সেঞ্চুরির। ১৯২৩ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বহুল প্রতিক্ষিত এই সেঞ্চুরি করেন তিনি।

• উপুল থারাঙ্গা (শ্রীলঙ্কা)

শ্রীলংকার সাবেক অধিনায়ক উপুল থারাঙ্গা ওয়ানডে ক্রিকেটে নিয়মিত সেঞ্চুরির দেখা পেলেও টেস্ট ক্রিকেটে সেঞ্চুরির জন্য তাঁকে অপেক্ষা করতে হয়েছে লম্বা সময়।

২০০৬ সালে বাংলাদেশের বিপক্ষে একটি সেঞ্চুরি করার পর শুরু হয় তাঁর অপেক্ষার প্রহর। পরবর্তী সেঞ্চুরির জন্য অপেক্ষা করেন ১০ বছর কিংবা ৩৮৮৮ দিন। ২০১৬ সালে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে এই সেঞ্চুরির দেখা পান তিনি।