লিওনেল মেসি, দ্য সুপার সাব

ফুটবল বিশ্বের রিঙ মাস্টার আসলে ক্ষুদে এক আর্জেন্টাইন জাদুকর। তিনি নামবেন, ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিবেন। পুরো বিশ্ব অবাক চোখে তাকিয়ে দেখবে আর বিড় বিড় করে বলবে, ‘এটাও সম্ভব!’

বাবর আজম ফিরলেন একেবারে অধিনায়ক হয়েই। টেস্টে পাকিস্তান ক্রিকেটের হারানো গৌরব ফিরিয়ে আনার দায়িত্ব কাঁধে ছিল তাঁর। কিন্তু প্রত্যাবর্তনের গল্পটা হতাশা দিয়েই শুরু হলো। অধিনায়কত্বে ফিরে প্রথম ম্যাচেই হার, আর ব্যাট হাতে বাবর নিজেও ব্যর্থ।

প্রথম ম্যাচে অতিরিক্ত পজেশন ধরে রেখেও গোলের মুখ দেখেনি ইউনাইটেড। তাই ইপ্সউইচ টাউনের বিপক্ষে ইউনাইটেড পজেশনভিত্তিক ধীরগতির ফুটবল থেকে সরে এসে ডাইরেক্ট ও এগ্রেসিভ ট্রানজিশন নির্ভর ফুটবল খেলেছে।

কাজী নজরুল এক গানে লিখেছিলেন: “চাঁদেরে কে চায়, সবাই জ্যোৎস্না যাচে/ গীত শেষে বীণা পড়ে রয় ধূলি মাঝে!” এমন চিত্র যেন নব্বইয়ের দশকের অন্যতম সেরা পাকিস্তানি ওপেনার সাঈদ আনোয়ারের ক্যারিয়ারকে মনে করিয়ে দেয়!

বাংলাদেশ ক্রিকেটে দল নির্বাচনের মাপকাঠি আসলে কী? পারফরম্যান্স, সম্ভাবনা কিংবা ভবিষ্যৎ - এখানে উত্তর যাই হোক না কেন কোনো মানদণ্ডেই অধিনায়ক হয়ে ইরফান শুক্কুরের অস্ট্রেলিয়া সফর করে আসাটা ধোপে টিকে না।

জাভিয়ার হার্নান্দেজ ক্রেনেস, সংক্ষেপে ‘জাভি’ - এমন এক নাম, যা উচ্চারিত হলেই চোখের সামনে ভেসে ওঠে মাঠের চারপাশ না দেখেই মুহূর্তের মধ্যে প্রতিপক্ষের রক্ষণে নিখুঁত ছুরি চালানোর দৃশ্য।

মালাগার বিরুদ্ধে দাপুটে জয়ে আসরে টানা তিন ম্যাচে জয় তুলে নিয়েছে হোসে মরিনহোর রিয়াল মাদ্রিদ। সান্তিয়াগো বার্নাব্যুরে পুরো ৯০ মিনিট জুড়ে ছিল কেবলই কিলিয়ান এমবাপ্পে ও জুড বেলিংহামের যুগলবন্দীর রূপকথা।

আজ স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে ব্রাইটনের বিপক্ষে চেলসির ৪-৩ ব্যবধানের দুর্দান্ত জয়টি শুধু তিনটি পয়েন্টই এনে দেয়নি। সেই সাথে প্রমাণ করে দিয়েছে জাবি আলোনসো ডাগআউটে আসতেই ব্লুজদের ফুটবলে কতটা বড় পরিবর্তন এসেছে। 

শহরের কোলাহল থেকে দূরে, নাগোয়া বন্দরে ভাসছে বিশাল প্রমোদতরী কোস্টা সেরেনা, যার ৫৭১টি কেবিনে ঠাঁই হবে হাজার হাজার অ্যাথলেটের। কিন্তু ক্রিকেটের ভাগ্যে জোটেনি সেই বিলাস। তাঁদের ঠিকানা নাগোয়া শহরের হোটেল, ভেন্যু থেকে প্রায় ২০ কিলোমিটার দূরে — যেখানে রোজ পৌঁছাতে হবে বুলেট ট্রেনে চেপে।