লঙ্কার বর্জন, যুক্তরাষ্ট্রের অর্জন!

সবর্শেষ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজে বায়োবাবল ভেঙে ডারহামের রাস্তায় মাস্ক ছাড়া ঘুরে বেড়ানোর কারণে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এক বছরের নিষেধাজ্ঞা ও বড় রকমের আর্থিক জরিমানার মুখে পড়েন তিন লঙ্কান ক্রিকেটার দানুশকা গুনাথিলাকা, কুশল মেন্ডিস ও নিরোশান ডিকওয়েলা। দেশটির ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট (এসএলসি) থেকে তিনজনকে শাস্তিস্বরুপ এই নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়।

একে তো শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের বেহাল অবস্থা। একসময়ে ২২ গজে গর্জন করা সিংহ এখন প্রায় নিষ্প্রভ। ঠিক সেসময়ে লঙ্কান ক্রিকেটের অন্যতম সেরা তিন খুঁটি গুনাথিলাকা, মেন্ডিস ও ডিকওয়েলা পড়লেন নিষেধাজ্ঞার মুখে।

তবে নিষেধাজ্ঞার মাঝেই ফাঁস হলো আরেক গোমড়! শ্রীলঙ্কার এক গণমাধ্যম দ্য সানডে নিউজের সূত্র অনুযায়ী নিষেধাজ্ঞায় থাকা এই তিনজনের দুইজন পাড়ি জমাবেন যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেট খেলতে! এমনকি ইতোমধ্যেই একজন নাকি পাড়ি জমিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রে।

নিষেধাজ্ঞায় থাকা বাকি দুই জনের একজন শীগ্রই যাবেন সেখানে। শ্রীলঙ্কার সেই গণমাধ্যমের সূত্রমতে বাৎসরিক ১ লাখ ২৫ হাজার ইউএস ডলারে তাঁরা যুক্তরাষ্ট্রে তিন বছরের চুক্তিতে ক্রিকেট খেলবেন। তবে কোন দুই ক্রিকেটার যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে খেলবেন সেটি গোপন রেখেছে লঙ্কান গণমাধ্যমটি।

ওই গণমাধ্যমের সোর্স অনুযায়ী এই তিনজন ক্রিকেটারের যে দুইজন যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে খেলবেন তার পিছনে কোনো এক কিংবদন্তি ক্রিকেটারের হাত আছে। তাদের তথ্য মতে সাবেক সেই ক্রিকেটারই নিষেধাজ্ঞা পাওয়া তিন জনের দুইজনকে যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেটের রাস্তা দেখিয়েছেন। তবে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট এ বিষয়ে কোনো অফিসিয়াল বিবৃতি দেননি। এমনকি এর পেছনে কে বা কারা আছে সে বিষয়েও জানা যায়নি।

সবশেষ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচের আগে একটি ভিডিও ভাইরাল হয় সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম সহ বিভিন্ন মিডিয়ায়। সেই ভিডিওতে দেখা যায় জৈব সুরক্ষা বলয় ভঙ্গ করে ডারহামের রাস্তায় রাতের বেলা মাস্ক ছাড়াই ঘুরাঘুরি করছেন ডিকওয়েলা, গুনাথিলাকা ও মেন্ডিস।

ভিডিওটি লঙ্কান ক্রিকেটের নজরে আসলে সাথে সাথেই তাঁদেরকে দেশে ফেরত পাঠানোর ব্যবস্থা করা হয়। সেই সিরিজে উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান হিসেবে ডিকভেলা ও সহকারী অধিনায়ক হিসেবে ছিলেন মেন্ডিস। দেশে ফেরত আসার পর তিনজনকেই আর্থিক জরিমানা ও এক বছরের নির্বাসন দেয় এসএলসি।

যদি গুঞ্জন সত্যি হয় তাহলে শ্রীলঙ্কা ছেড়ে যুক্তরাষ্ট্রে খেলবেন দুই ক্রিকেটার। অবশ্য যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেট খেলা লঙ্কান খেলোয়াড় এর আগেও দুইজন আছেন। একজন বাঁ-হাতি ব্যাটসম্যান শিহান জয়সুরিয়া এবং আরেকজন হলেন সাবেক লঙ্কান পেসার দিলহারা ফার্নান্দো। লঙ্কান ক্রিকেটকে বিদায় বলে যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি দেন শিহান। বর্তমানে সেখানে তিনি ২০২১ লস অ্যাঞ্জেলস (এলএ) ওপেন টি-টোয়েন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে খেলছেন। একই সাথে এই লিগে খেলেছেন সাবেক লঙ্কান পেসার দিলহারা ফার্নান্দো।

সনাত জয়সুরিয়া, কুমার সাঙ্গাকারা, মাহেলা জয়াবর্ধনদের বিদায়ের পর শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট ভঙ্গুর প্রায়। আর এই ঝিমিয়ে পড়া সিংহকে জাগিয়ে রাখতে লঙ্কান দলের মূল ভূমিকায় ছিলেন কুশল মেন্ডিস, ডিকওয়েলা, গুনাথিলাকারা। সামনেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। তিন ক্রিকেটারের নিষেধাজ্ঞা শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটকে ভোগাবে বিশ্ব আসরেও।

জৈব সুরক্ষা বলয় ভাঙার অপরাধে নির্বাসনে থাকা এই তিন জনের দু’জন যদি যুক্তরাষ্ট্রে সত্যিই খেলা শুরু করেন; তাহলে শ্রীলঙ্কায় ফেরাটা ভবিষ্যতে কঠিন হবে তাঁদের জন্য। শ্রীলঙ্কার দিক থেকে বিষয়টা যতটা হতাশাজনক, যুক্তরাষ্টের জন্য সেটা ততটাই মঙ্গল বয়ে নিয়ে আসতে পারে।