রাজা ফিরলেন তাঁর সিংহাসনে। তরবারী তুলে জানিয়ে দিলেন, অভয় দিলেন—”যতক্ষণ আমি আছি, ভয়ের কিছু নেই।”
বিরাট কোহলিকে নিয়ে সমর্থকদের অনুভূতিটা ঠিক এমনই। তিনি ব্যাট হাতে নামলেই শুধু রান নয়, জেগে ওঠে বিশ্বাসও। আর তাঁর সঙ্গে যেন মাঠে নামে রেকর্ডের এক বিশাল ইতিহাস। কার্ডিফে ইংল্যান্ডের বিপক্ষেও সেই চেনা গল্পই লিখলেন ভারতীয় ব্যাটিং সম্রাট।
দ্বিতীয় ওয়ানডেতে ৬৬ বলে ৬৫ রানের দারুণ এক ইনিংস খেলেছেন কোহলি। ৮টি চার মেরে শুরু থেকেই ইনিংসকে এগিয়ে নিয়েছেন নিজের পরিচিত ছন্দে। শুরুর ধৈর্যের পর কভার ড্রাইভ, ফ্লিক আর নিখুঁত টাইমিংয়ে ইংল্যান্ডের বোলারদের চাপে ফেলেছিলেন তিনি। তবে ইনিংস বড় করার আগেই জফরা আর্চারের বাউন্সারে টপ-এজ হয়ে আদিল রশিদের হাতে ধরা পড়েন।
যদিও এই ৬৫ রানও ছিল বিশেষ। এটি কোহলির টানা দ্বিতীয় ওয়ানডে অর্ধশতক। সিরিজের প্রথম ম্যাচেও তিনি করেছিলেন ঠিক ৬৫ রান। অর্থাৎ, ধারাবাহিকতার বার্তাটা আরও একবার স্পষ্ট করে দিলেন তিনি।
এর সঙ্গে যোগ হয়েছে আরও একটি মাইলফলক। এটি ছিল কোহলির ক্যারিয়ারের ৭৮তম ওয়ানডে ফিফটি। পাশাপাশি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সর্বাধিক ম্যাচ খেলা ক্রিকেটারদের তালিকায় রিকি পন্টিংকে ছাড়িয়ে উঠে এসেছেন শীর্ষ পাঁচে।
শতক হয়নি, কিন্তু তাতে কী! কোহলির ব্যাটে যখন রান আসে, তখন শুধু স্কোরবোর্ডই বদলায় না, বদলে যায় পুরো দলের আত্মবিশ্বাসও। বিশ্বকাপের আগে ভারতের জন্য এর চেয়ে বড় সুখবর আর কী হতে পারে? রাজা হয়তো শতক পাননি, কিন্তু তিনি জানিয়ে দিয়েছেন—সিংহাসন এখনও তাঁরই।
