উয়েফা নেশনস লিগে লড়াই আর নাটকে ভরপুর এক ম্যাচে নরওয়েকে ২-১ গোল ব্যবধানে পরাজিত করেছে ওয়েলস। কার্ডিফ সিটি স্টেডিয়ামে শুরুতে পিছিয়ে পড়ার পরও দুর্দান্ত ফুটবল শৈলী প্রদর্শনের পাশাপাশি দলের নিখুঁত রণকৌশল ব্যবহার করে স্মরণীয় এক জয় তুলে নিয়েছে স্বাগতিকরা।
নিজেদের ঘরের মাঠে ওয়েলস ইতিবাচক ফুটবল খেলা শুরু করলেও ম্যাচের শুরুতেই প্রথম আঘাত হানে নরওয়ে। ১১ মিনিটের মাথায় মার্টিন ওডেগার্ডের এক দৃষ্টিনন্দন ডিফেন্স-চেরা পাস থেকে সুযোগসন্ধানী ফিনিশিংয়ে নরওয়েকে ০-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন উইঙ্গার অস্কার বব। পিছিয়ে পড়ে কিছুটা দিশেহারা হলেও দ্রুতই গুছিয়ে ওঠে ওয়েলসের মধ্যমাঠ।
পিছিয়ে পড়ার পর ওয়েলস ক্রমাগত আক্রমণ চালাতে থাকে। দলের এই আক্রমণের ধারাবাহিকতায় ৩৮তম মিনিটে সফলতার মুখ দেখে তারা। সোর্বা টমাসের নিখুঁত ক্রস থেকে লক্ষ্যভেদ করে দলকে ১-১ সমতায় ফেরান গ্রিস ফরোয়ার্ড ড্যানিয়েল জেমস।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ম্যাচের টার্নিং পয়েন্ট আসে। ৪৬তম মিনিটে প্রতিপক্ষের আক্রমণ ফাউল করে থামানোর অপরাধে সরাসরি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন নরওয়েজিয়ান ডিফেন্ডার তর্বজর্ন হেগ্গেম।
দশ জনের দলে পরিণত হওয়া নরওয়ের ওপর এই ধাক্কা কাটিয়ে ওঠার আগেই চেপে বসে ওয়েলস। লাল কার্ডের ঠিক দুই মিনিট পর, ৪৮তম মিনিটে নেকো উইলিয়ামস অসাধারণ এক শটে গোল করে ওয়েলসকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন। এই গোলই শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ফল নির্ধারণ করে দেয়।
পিছিয়ে পড়েও নরওয়ে ম্যাচে ফেরার জন্য তাদের তারকা ফরোয়ার্ড আর্লিং হাল্যান্ডের দিকে তাকিয়ে ছিল। তবে পুরো ৯০ মিনিট জুড়েই ওয়েলসের ডিফেন্ডাররা হাল্যান্ডকে দারুণভাবে বোতলবন্দী করে রাখেন। পুরো ম্যাচে নরওয়ে ১২টি শট নিলেও তার মাত্র তিনটি ছিল লক্ষ্যে। অপরদিকে, ৯২ শতাংশ পাসিং অ্যাকুরেসি এবং পরিকল্পিত রক্ষণের মাধ্যমে মূল্যবান তিন পয়েন্ট নিশ্চিত করে মাঠ ছাড়ে ক্রেইগ বেলামির শিষ্যরা।
