৬ জুন,১৯৯৪ । এজবাস্টনে বিকেল যখন সাড়ে পাঁচটা, সময় যেন মুহূর্তের মধ্যে থমকে গেল। জন মরিসের বল বাউন্ডারিতে পাঠিয়ে ব্রায়ান লারা পা রাখলেন এমন এক উচ্চতায়, যেখানে পদার্পণ হয়নি ইতিহাসের কোনো ক্রিকেটারের। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে প্রথম পাঁচশ রানের ইনিংস!
মাস দেড়েক আগেই ভেঙেছেন টেস্ট ক্রিকেটে এক ইনিংসে করা স্যার গ্যারি সোবার্সের সর্বোচ্চ রানের রেকর্ডটা। ১৯৫৮ সালে করা সোবার্সের ৩৬৫ রানের ইনিংসকে টপকালেন ৩৭৫ রানের ইনিংস খেলে। এবার টপকালেন প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এক ইনিংসে হানিফ মোহাম্মদের করা ৪৯৯ রানের ইনিংসকে। দীর্ঘদিন ধরে টিকে থাকা দুটি রেকর্ড ভাঙলো লারার হাত ধরে। তাও আবার মাত্র ৪৯ দিনের ব্যবধানে!
যাই হোক ৫০১ রানের ইনিংসের গল্পের দিকে যাওয়া যাক। ২ জুন ১৯৯৪। এ দিন বার্মিংহামের এজবাস্টনে ডারহাম বনাম ওয়ারউইকশায়ারের ম্যাচে ওয়ার্কউইকশায়ারের হয়ে খেলতে নামেন লারা। চার দিনের ম্যাচটিতে টসে জিতে ব্যাট করতে নামে ডারহাম।
জন মরিসের ২০৪ রানের সুবাদে ৮ উইকেট হারিয়ে দ্বিতীয় দিনে ৫৫৬ রান করে ইনিংস ঘোষণা করে ডারহাম। দ্বিতীয় দিনেই ব্যাট করতে নামে ওয়ারউইকশায়ার। দ্বিতীয় দিনেই ২ উইকেট হারিয়ে ২১০ রান সংগ্রহ করে ওয়ারউইকশায়ার। দিন শেষে ১১১ রান করে অপরাজিত থাকেন লারা।
তৃতীয় দিনে খেলা হয়নি। তারপরের দিনও রেস্ট ডে হিসেবে খেলা হয়নি। এর পরের দিন অর্থাৎ আজকের এই দিনে(৬ জুন) মাঠে গড়ায় চতুর্থ ও শেষ দিনের খেলা। চতুর্থ দিনে প্রথম ইনিংসের খেলা গড়ানোয় ম্যাচে ফলাফল আসবে না তা নিশ্চিতই ছিল, আর তাই হয়তো নির্ভার হয়ে ব্যাট হাতে ঝড় তুলেছিলেন লারা।
ট্রেভর পেন্নই, পল স্মিথ ও কিথ পিপারকে নিয়ে জুটি বেঁধে খেলেন ইতিহাস সৃষ্টিকারী ৫০১ রানের ইনিংস। মাত্র ৪২৭ বলে ১০টি ৬ ও ৬২ চারে ৫০১ রানে অপরাজিত থাকেন লারা। ৪ উইকেট হারিয়ে ৮১০ রান করে ইনিংস ঘোষণা করে ওয়ারউইকশায়ার। শেষ পর্যন্ত দু’দলের এক ইনিংস করে খেলেই ড্রয়ে পরিণত হয় ম্যাচটি।
নব্বই দশক না, ক্রিকেটের এই আধুনিক যুগেও কি সচরাসচর একটি দলের পাঁচ শতাধিক রানের দেখা মেলে? সেখানে একজন একাই ৫০১! নামের পাশে আবার জ্বলজ্বল করে লেখা নট আউট! এ ইনিংসটির দিকে তাই বিস্ময়ে তাকাতেই হয়।
কতদিন রেকর্ডটি অক্ষত থাকে তা সময়ই। তবে রেকর্ড হয় ভাঙার জন্যই। রানআউটে কাটা পড়া হানিফ মোহাম্মদের ৪৯৯ রানের ইনিংসটিই কোনোদিন ভাঙবে বলে মনে হয়নি। সেটি ৩৫ বছর পর ভেঙেছেন লারা। লারারটা ৫০১ রানের ইনিংসটা অবশ্য আজ পার করলো ২৭ বছর!
লারার রেকর্ডটাও হয়তো একদিন ভাঙবে। কিন্তু ইতিহাসের পৃষ্ঠায় ততদিনে শিরোনাম হয়ে গেছে, ‘ক্রিকেট ইতিহাসে পাঁচ শতাধিক রানের ইনিংস খেলা প্রথম ব্যাটসম্যানের নাম ব্রায়ান চার্লস লারা’।
