বোস্টনে এক গোলের জয়, স্কটল্যান্ডের নতুন শুরু

এটা ছিল দুই দলেরই ফিরে আসার রাত। হাইতি শেষবার বিশ্বকাপ খেলেছিল ১৯৭৪ সালে, স্কটল্যান্ডের অপেক্ষা ছিল ১৯৯৮ সাল থেকে। দুই দল আগে কখনো মুখোমুখি হয়নি, তাই বোস্টনের ম্যাচটাই ছিল প্রথম দেখা।

সবাই যখন ফিরে যাচ্ছে একে একে, তখনও রাজত্ব আঁকড়ে ধরার নেশায় মত্ত সিকান্দার রাজা। লড়াই করেই বাঁচতে হবে তাঁকে, বাঁচাতে হবে জিম্বাবুয়েকে। শেষপর্যন্ত দাঁতে দাঁত চেপে একাই লড়ে গেলেন। ৬৮ রানের ইনিংস দিয়ে চেষ্টা করলেন সমুদ্রে ডুবতে থাকা জাহাজকে টেনে তীরে নেওয়ার।

এই পাঁচজন যেন প্রমাণ করে গেছেন, ক্রিকেটে প্রতিভা একাই যথেষ্ট নয়, তার সঙ্গে সময়ের সুবিচারও লাগে।

ঢাকায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে বিসিবি একাদশের প্রস্তুতি ম্যাচ শেষ হয়েছে ড্রয়ে, কিন্তু যতটা আশা ছিল তার চেয়ে বেশি কিছু দেখিয়েছে যুবাদের প্রাধান্য দিয়ে গড়া এই দল।

ক্রিকেটে প্রতিদিন জেতা যায় না। কিন্তু প্রতিদিন লড়াই করা যায়। বাংলাদেশ এখন সেই লড়াইটাই যেন ভুলে যাচ্ছে। সমস্যা শুধু হেরে যাওয়া নয়। সমস্যা হলো, লড়াই না করেই হেরে যাওয়াটা যেন অভ্যাসে পরিণত হচ্ছে। বাংলাদেশ শুধু জিততে হিমশিম খাচ্ছে না। দলটা যেন ক্রমেই নখদন্তহীন হয়ে পড়ছে।

অথচ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষেই সাম্প্রতিক সময়ে সাফল্য পেয়েছে বাংলাদেশ। শ্রীলঙ্কার মাটিতে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জয়, ২০২৪ সালে ঘরের মাঠে ওয়ানডে সিরিজে লঙ্কানদের হারানো, একই বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও জয়ের দেখা পেয়েছে লাল-সবুজের দল এবং সর্বশেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপেও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয়। সবই প্রমাণ করে, এই লঙ্কানদের সঙ্গে কতটা আধিপত্য বিস্তার করতো বাংলাদেশ। গত বছরের টি-টোয়েন্টি এশিয়া কাপেও দুই দলের লড়াই হয়েছে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ।

পয়েন্ট টেবিলে বর্তমানে চতুর্থ স্থানে রয়েছে বাংলাদেশ। ফাইনালের দৌড়ে নিজেদের অবস্থান আরও মজবুত করতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ভালো ফলের বিকল্প নেই। তবে এই লড়াইয়ে নামার আগে শান্তদের আত্মবিশ্বাস জোগাতে পারে সাম্প্রতিক সাফল্যের স্মৃতি।

এই ম্যাচে শ্রীলঙ্কার এক্স ফ্যাক্টর ছিলেন শানাকাই। ৪৩০ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে হলে শুধু উইকেট ধরে রাখলেই চলত না, প্রয়োজন ছিল ইংল্যান্ডের বোলারদের ওপর পাল্টা আক্রমণ চালিয়ে রান তোলার গতি বজায় রাখা।

ইংল্যান্ডের হ্যারি ব্রুকের ২০২ রানের অবিশ্বাস্য ইনিংস ম্যাচটিকে স্মরণীয় করে রাখার জন্য যথেষ্ট ছিল। কিন্তু শ্রীলঙ্কার সম্মিলিত প্রতিরোধ ও অবিশ্বাস্য রান তাড়া সেই ব্যক্তিগত কীর্তিকেও ছাপিয়ে গেল ম্যাচের চূড়ান্ত পরিণতিতে।