লিংকন ফাইন্যান্সিয়াল ফিল্ডে অনুষ্ঠিত নিজেদের প্রথম ম্যাচে ইকুয়েডরকে ১-০ ব্যবধানে পরাজিত করেছে আইভরি কোস্ট। দীর্ঘ ৯০ মিনিট হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পর ম্যাচের একদম শেষ মুহূর্তে এমাড ডিয়াল্লোর গোলটিই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়।
ম্যাচের শুরু থেকেই উভয় দলই রক্ষণাত্মক ফুটবল খেলার ওপর বেশি জোর দিয়েছিল। প্রথমার্ধে ইকুয়েডর বেশ কিছু সুযোগ পেয়েছিল, যার মধ্যে অ্যালান মিন্ডার একটি দুর্দান্ত শট গোলপোস্টের ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে।
অন্যদিকে, শুরু থেকেই আইভরি কোস্টের আক্রমণেও নিজেদের শক্তিমত্তা পরিচয় দিয়েছে। কিন্তু ইকুয়েডর গোলরক্ষক ও রক্ষণভাগ দারুণভাবে পরিস্থিতি সামাল দেয়।
তবে পুরো ম্যাচ জুড়েই ছিল একের পর এক গোল মিসের গল্প। প্রথমার্ধে ইকুয়েডরের অভিজ্ঞ অধিনায়ক এনার ভ্যালেন্সিয়া গোল করার সহজ সুযোগ পেয়েও তা গোলবারের ওপর দিয়ে উড়িয়ে দেন। একইভাবে, আইভরি কোস্টের বাজুমানা তোরেও গোল করার চমৎকার সুযোগ নষ্ট করেছেন।
ম্যাচটি গোলশূন্য ড্রয়ের দিকে প্রায় চূড়ান্তভাবে এগিয়ে যায়। দুই দলের সমর্থকরাই যেন পয়েন্ট ভাগের প্রস্তুতি নিচ্ছিল। ঠিক তখনই ঘটে ম্যাচ নির্ধারণী ঘটনা।
খেলার ৯০তম মিনিটে সাবস্টিটিউটে নামা ডিয়াল্লো যেন পুরো ম্যাচের চিত্রই বদলে দিলেন। সেন্টার অব দ্য বক্সের ভেতর থেকে নিখুঁত এক বাঁ পায়ের শটে তিনি ইকুয়েডরের জালে বল জড়িয়ে দেন। আর তাতেই ১-০ গোলের নাটকীয় জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে আইভরি কোস্ট।
