কারাবাও কাপের রাতে জয় পেয়েছে লিভারপুল ও আর্সেনাল।দুই পরাশক্তির লক্ষ্য এক হলেও মাঠের পারফরম্যান্সের গল্পটা ছিল একদম ভিন্ন। অ্যানফিল্ডে লিভারপুল যেখানে ট্যাকটিক্যাল পরিপক্কতা আর মিডফিল্ডের আধিপত্যে টটেনহ্যামকে কোণঠাসা করেছে, সেখানে পোর্টম্যান রোডে আর্সেনাল দেখিয়েছে তাদের আক্রমণভাগের বিধ্বংসী রূপ ও রক্ষণের সাময়িক অসাবধানতা।
টটেনহ্যামের বিরুদ্ধে লিভারপুলের জয়ের মূল কারিগর ছিল তাদের মিডফিল্ড ট্রাইঅ্যাঙ্গেল। অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার ও সাবস্টিটিউটে নামা ডমিনিক জবোসলাই যেভাবে খেলার গতি নিয়ন্ত্রণ করেছেন, তাতে স্পারসের রক্ষণভাগ পুরো ৯০ মিনিট দিশেহারা ছিল। ২১ মিনিটে ম্যাক অ্যালিস্টারের গোলটি ছিল পজিশনিং ও ফিনিশিংয়ের দুর্দান্ত উদাহরণ। ডাচ উইঙ্গার কোডি গাকপো তার ধারাবাহিকতা বজায় রেখে আক্রমণভাগে ধার বাড়িয়েছেন।
টটেনহ্যামের জন্য হতাশার জায়গা ছিল তাদের ডিফেন্সিভ ট্রানজিশন। কনর গ্যালাগার ৬৯ মিনিটে এক গোল শোধ করে ম্যাচে ফেরার কিছুটা আশা জাগালেও, স্পারস মিডফিল্ডের ওপর লিভারপুলের অব্যাহত চাপ তারা সামলাতে পারেনি। যোগ করা সময়ে জবোসলাইয়ের গোলটি ছিল স্রেফ অল রেডদের পুরো ম্যাচের আধিপত্যের চূড়ান্ত প্রতিফলন।
পোর্টম্যান রোডে আর্সেনালের পারফরম্যান্স ছিল দুই অর্ধের দুই ভিন্ন রূপ। প্রথম ৬০ মিনিটে আর্সেনাল ছিল নিখুঁত ও অপ্রতিরোধ্য। বিশেষ করে ১৭ বছর বয়সী ম্যাক্স ডোমানের পারফরম্যান্স ছিল চোখে পড়ার মতো। ডান প্রান্ত দিয়ে তাঁর গতি ও জোড়া গোল গানার্সদের বড় স্বস্তি দিয়েছে। ননি মাদুয়েকে ও মিকেল মেরিনোর গোলগুলোর পেছনে ছিল চমৎকার দলগত বিল্ড-আপ।
তবে ৪-০ ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়ার পর মিকেল আর্তেতার দলের মনোযোগে কিছুটা ঘাটতি দেখা যায়। ইপ্সউইচ টাউন এই সুযোগের পূর্ণ ব্যবহার করে। আনিস মেহমেতি ও চুবা একপোমের দুটি গোল আর্সেনালের রক্ষণের লেফট ফ্ল্যাঙ্ক এবং সেট পিস ডিফেন্ডিংয়ের দুর্বলতা উস্কে দিয়েছে।
লিভারপুল এই ম্যাচে তাদের চেনা নিয়ন্ত্রণ ও শক্তির প্রমাণ দিয়ে পরবর্তী রাউন্ডে উঠেছে। অন্যদিকে আর্সেনাল তাদের তরুণ খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্সে আশাবাদী হতে পারলেও, বড় ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়ার পর ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখার ক্ষেত্রে আর্তেতাকে কিছুটা চিন্তায় রাখবে।
