অলিম্পিকে ক্রিকেট অন্তর্ভুক্তির প্রচেষ্টা

ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) অলিম্পিকে ক্রিকেট অন্তর্ভুক্ত করার জন্য বিড করার প্রস্তুতি নিচ্ছে। বিডে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য ইতোমধ্যে একটি কমিটিও গঠন করেছে বিশ্ব ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি। এই কমিটি ২০২৮ সালের অথবা ২০৩২ সালের অলিম্পিকে ক্রিকেট অন্তর্ভুক্ত করতে কাজ করবে।

এক বিবৃতিতে আজ বিষয়টি নিশ্চিত করেছে আইসিসি। আইসিসির চেয়ারম্যান গ্রেগ বার্কলে এবারের টোকিও অলিম্পিক সফল ভাবে আয়োজন করার জন্য জাপান ও ইন্টারন্যাশনাল অলিম্পিক কমিটিকে (আইওসি) ধন্যবাদ জানিয়ে আশা প্রকাশ করেছেন ভবিষ্যতে অলিম্পিকে ক্রিকেট অন্তর্ভুক্ত করতে। এর জন্য বিড করতেও প্রস্তুত নিচ্ছেন তাঁরা।

তিনি বলেন, ‘প্রথমে আইসিসির পক্ষ থেকে আমি এমন কঠিন পরিস্থিতিতে টোকিও অলিম্পিক আয়োজনের জন্য জাপানের জনগণ ও আইওসিকে ধন্যবাদ এবং অভিনন্দন জানাতে চাই। এটা সত্যই অবিশ্বাস্য ছিল। আমরা ভবিষৎয়ে এর অংশ হতে চাই। আমরা বিড করতে চাই ও অলিম্পিকে ভবিষৎয়ে ক্রিকেটকে দীর্ঘমেয়াদী হিসাবে দেখতে চাই।’

অলিম্পিকে ক্রিকেট অন্তর্ভুক্ত করতে আইসিসিকে আশাবাদী করছে ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা। বিবৃতিতে সেটাও উল্লেখ করেছেন বার্কলে, ‘বিশ্বব্যাপী আমাদের এক বিলিয়নের বেশি ভক্ত রয়েছে এবং তাদের প্রায় ৯০ শতাংশ মানুষ অলিম্পিকে ক্রিকেট দেখতে চায়। ক্রিকেটে অনেক শক্তিশালী ও আবেগপ্রবণ ভক্ত রয়েছে। যারা তাদের নায়কদের অলিম্পিকে দেখতে চায়।’

তবে ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা আকাশচুম্বী হলেও বার্কলে মনে করেন অলিম্পিকে আরো অনেক জনপ্রিয় খেলা থাকার কারণে ক্রিকেট অন্তর্ভুক্ত করা কখনোই সহজ হবে না। তবে তিনি আশাবাদী অলিম্পিক এবং ক্রিকেটের দারুণ এক জুটি হবে।

বার্কলে বলেন, ‘আমরা বিশ্বাস করি অলিম্পিকেে ক্রিকেট একটি দুর্দান্ত অংশ হবে। কিন্তু আমরা জানি আমাদের অন্তর্ভুক্ত হওয়া সহজ হবে না। কারণ সেখানে আরো অনেক দুর্দান্ত খেলা রয়েছে। কিন্তু আমরা মনে করি এখনই সময় এসেছে এগিয়ে যাওয়ার এবং দেখানো যে অলিম্পিক ও ক্রিকেট কি দারুণ জুটি হতে পারে।’

আইসিসির করা বিড কমিটিতে সভাপতির দায়িত্ব পালন করবেন ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) চেয়ারম্যান ইয়ান ওয়াটমোর। আইসিসির স্বাতন্ত্র পরিচালক ইন্দ্র নুই, জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটের চেয়ারম্যান তাভেংওয়া মুকুহলানি, আইসিসির সহকারী পরিচালক এবং এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) ভাইস প্রেসিডেন্ট মাহিন্দা ভলিপুরম এবং যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেটের চেয়ারম্যান পরাগ মারাঠে।

এই কমিটিতে কাজ করতে পেরে রোমাঞ্চিত পরাগ মারাঠে। তিনি জানিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রে খেলাধূলার বিকাশে তারাও এমন পরিকল্পনা করেছেন, ‘যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেট অলিম্পিকে অন্তর্ভুক্তির জন্য ক্রিকেটের বিডে কাজ করতে পেরে রোমাঞ্চিত। যুক্তরাষ্ট্রে খেলাধূলার বিকাশে এটা আমাদের পরিকল্পনার সাথে পুরোপুরি এক। যুক্তরাষ্ট্রে অনেক আবেগপ্রবণ ক্রিকেট ভক্ত ও খেলোয়াড় রয়েছে।’

এর আগেও অলিম্পিকে বিভিন্ন সময় ক্রিকেট অন্তর্ভুক্ত করতে চেষ্টা করেছে আইসিসি। কিন্তু অনেক ক্রিকেট বোর্ড এগিয়ে না আসাতে কখনোই সেটা আলোর মুখ দেখেনি। তবে এবার সব কিছু গুছিয়ে নিয়েই বিড করার কাজ শুরু করেছে বিশ্ব ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি।