অথচ, বয়স মাত্র ২৯ বছর!

বয়সটা ৩০ পেরোয়নি এখনো। কিন্তু এরই মধ্যে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিলেন ফ্রান্সের বিশ্বকাপজয়ী ডিফেন্ডার রাফায়েল ভারানে। ২০১৮ সালে ফ্রান্সের বিশ্বকাপ জয়ের অন্যতম নায়ক ছিলেন রক্ষণ ভাগের এই কাণ্ডারি।

সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে অবসরের ঘোষণা দিয়ে ভারানে জানান, ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের হয়ে খেলায় আরও মনযোগী হতেই এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি। ২০১৩ সালে ফ্রান্সের জার্সি গায়ে অভিষেক হয় ভারানের। এর আগে লেন্স থেকে মাত্র ১৭ বছর বয়সে রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দেন তিনি।

১০ বছর আগে জর্জিয়ার বিপক্ষে অভিষেকের পর থেকে ফ্রান্সের হয়ে ৯৩ ম্যাচ খেলেছেন ভারানে। যার মধ্যে ২০১৮ সালে বিশ্বকাপ জয় ছাড়াও ২০২১ সালে উয়েফা নেশন্স লিগ জিতেছেন তিনি। ১০ বছরের ক্যারিয়ারে তাই অর্জন কম নেই এই ম্যানইউ ডিফেন্ডারের।

সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ইন্সটাগ্রামে ভারানে লেখেন, ‘এক যুগ মহান দেশের প্রতিনিধিত্ব করতে পারা অনেক সম্মানের বিষয়। কয়েক মাস ধরে ভাবার পর আমার মনে হয়েছে জাতীয় দল থেকে সরে দাঁড়ানোর এটাই সেরা সময়।’

জাতীয় দলের সতীর্থদের উদ্দেশ্যে ভারানে বলেন, ‘তোমাদের সাথে কাটানো সময় মিস করব অবশ্যই। তবে এটা নতুন প্রজন্মের কাঁধে দায়িত্ব দেবার সময়। সবাইকে আন্তরিক ধন্যবাদ।’

১০ বছর রিয়াল মাদ্রিদে কাটানোর পর ২০২১ সালে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে যোগ দেন ভারানে। নতুন দলে যোগ দেবার পর থেকেই যেন ইনজুরি পিছু নিয়েছে তাঁর। ইনজুরির কারণে কাতার বিশ্বকাপের বেশিরভাগই ছিলেন সাইড বেঞ্চে বসে। তাই ক্লাব ক্যারিয়ার দীর্ঘ করে নিজের সেরা ফর্মে থাকতে জাতীয় দল থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত নিলেন ভারানে।