সুপারস্টার ইন দ্য মেকিং!

তিন ফরম্যাটেই ভারতের হয়ে নিজেকে প্রমাণ করে চলেছেন। ভাবা হচ্ছে দেশটির ক্রিকেটের অন্যতম ভবিষ্যৎ হতে পারেন শ্রেয়াস আইয়ার। আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোরও নজরে থাকেন এই টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান। আইপিএলে অধিনায়কত্ব করে ইতোমধ্যেই নাম কুড়িয়েছেন। এবার আইয়ারের লড়াইটা কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে।

২০২০ সালের আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালসের অধিনায়কত্ব করেছেন এই ক্রিকেটার। সেখানে নিজের আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলে প্রশংসা পেয়েছেন। ওদিকে এবারের মেগা নিলামে কলকাতা নাইট রাইডার্সের প্রয়োজন ছিল একজন অধিনায়ক। আর সেজন্যই শ্রেয়াস আইয়ারের দিকে কড়া নজর রেখেছে দলটি। নিলামে বেশ চড়া দামেই এই ক্রিকেটারকে দলে ভিড়িয়েছে কলকাতা। আইয়ারকে দলে নেয়ার জন্য ফ্র্যাঞ্চাইজিটি খরচ করেছে ১২.২৫ কোটি রূপি।

কলকাতা নাইট রাইডার্সে কোচ হয়ে এসেছেন নিউজিল্যান্ডের কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। তিনিও বিশ্বাস করেন শ্রেয়াস আইয়ার তাঁর দলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ। এমনকি আগামী এক দশকে কলকাতার সবচেয়ে বড় তারকা হবেন শ্রেয়াস এমনটা বিশ্বাস করেন ম্যাককালাম।

শ্রেয়াস আইয়ারকে পেয়ে তাই উচ্ছ্বসিত পুরো কলকাতার দল। তাঁকে নিয়ে কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম বলেন,’ নিলাম থেকে তাঁকে কিনতে পারাটা দারুণ ব্যাপার ছিল। এই পুরো দশকে কলকাতার সবচেয়ে বড় অর্জন হতে পারে শ্রেয়াস। সেটা হবার মত সব উপাদানই তাঁর মধ্যে আছে।‘

ওদিকে এবারের আইপিএলের উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হবে কলকাতা নাইট রাইডার্স ও গতবারের চ্যাম্পিয়ন চেন্নাই সুপার কিংস। তাঁর আগে এক সংবাদ সম্মেলনের আইয়ারকে নিয়ে নিজের আশার কথা বলেন ম্যাককালাম। সেই অনুষ্ঠানে তিনি আরো বলেন, ‘সে ইতোমধ্যেই ক্রিকেট বিশ্বের সমীহ আদায় করে নিয়েছে তাঁর খেলার ধরণ দিয়ে। আর সবাই জানে তাঁর কী করার ক্ষমতা আছে। আমার মনে হয় তাঁর সেরা সময়গুলো এখন সামনে পড়ে আছে।’

আইপিএলের আগে ব্যাট হাতেও দারুণ ফর্মে আছেন শ্রেয়াস আইয়ার। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে তিন ম্যাচেই ছিলেন অপরাজিত। তাঁর ইনিংসগুলোও ছিল চোখ ধাঁধানো। ২৮ বলে অপরাজিত ৫৭, ৪৪ বলে অপরাজিত ৭৪ ও ৪৫ বলে অপরাজিত ৭৩ রানের ইনিংসগুলো খেলেন তিনি। তাঁর এই ব্যাটিং ঝড়েই শ্রীলঙ্কাকে হোয়াইট ওয়াশ করে ভারত এবং ম্যান অব দ্য সিরিজ হন শ্রেয়াস।

ফলে আইপিএলে শ্রেয়াসকে নিজের দলে পাওয়াটা বড় ব্যাপারই মনে করছেন ম্যাককালাম। শ্রেয়াসের সাথে কাজ করার জন্য নাকি অধির আগ্রহে বসে আছেন এই কোচ। তিনি বলেন, ‘এই খেলাটার সবচেয়ে বড় সুপারস্টার হওয়ার ক্ষমতা তাঁর আছে। আমি তাঁর সাথে কাজ করার জন্য খুবই এক্সাইটেড।’

এছাড়া ব্রেন্ডন ম্যাককালাম নিজের সাথে বেশ মিল পান শ্রেয়াস আইয়ারের। তিনি বলেন, ‘আমরা খেলাটাকে একইরকম ভাবে দেখি। আমি আমার ক্রিকেট ক্যারিয়ারে এমন আক্রমণাত্মক ক্রিকেটই খেলতে চেয়েছি। আমি মনে করি মাঠেও কলকাতা এই পজেটিভ ক্রিকেটটাই খেলবে।’

শ্রেয়াস আইয়ারকে বলা হচ্ছে এই মুহূর্তে ভারতীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় ফ্যাক্টর। টেস্ট, ওয়ানডে বা টি-টোয়েন্টি – সব ফরম্যাটেই তিনি এখন ভারতের নিয়মিত পারফরমার। আইপিএলের পরীক্ষিত নেতাও তিনি। এবার  কলকাতা নাইট রাইডার্স সেই শ্রেয়াসকে ব্যবহার করতে পারলেই হয়!