টেস্ট শিরোপার আগে অজিদের আসল প্রতিপক্ষ

বেজে গেছে ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের দামামা। ইংল্যান্ডের ওভালে মুখোমুখি হবে দীর্ঘ দুইবছরের টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ শেষে টেবিলের শীর্ষে থাকা দুই দল ভারত ও অস্ট্রেলিয়া। ইতোমধ্যেই ইংল্যান্ডে পৌঁছে প্রস্তুতিও শুরু করেছে দুই দল। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম আসরে ভারত ফাইনাল খেললেও অজিরা এবারই প্রথম খেলছে ফাইনালে।

প্রথমবারের মত শিরোপা জিততে ভারতের পাশাপাশি অজিদের আরেক প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ডের মাটিতে তাদের অতীত রেকর্ড। ১৪০ বছরের পুরোনো দ্যা ওভালে সবচেয়ে বাজে রেকর্ড এই অজিদেরই। আগামী সাত তারিখ থেকে শুরু হতে যাওয়া টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালও হবে এই ওভালেই।

১৮৮০ সালে প্রথমবার ওভালে টেস্ট ম্যাচ খেলেছিলো অস্ট্রেলিয়া। সেটি ছিলো ইংল্যান্ডের মাটিতে প্রথম কোনো টেস্ট। এই ভেন্যুতে ৩৮ টেস্ট খেলে মাত্র সাতটি জয় পেয়েছে অজিরা। ইংল্যান্ডের অন্য যেকোনো ভেন্যুর চেয়ে অজিদের সবচেয়ে বাজে রেকর্ড এই ওভালেই। মাত্র ১৮.৪২ শতাংশ ম্যাচ এখানে জিতেছে তারা।

শুধু তাই নয়, গত ৫০ বছরে ওভালে মাত্র দুটি টেস্ট জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। যেখানে আরেক ঐতিহাসিক ভেন্যু লর্ডসে ২৯ টেস্ট খেলে ১৭ জয় আছে অজিদের। এমনকি এখানে স্বাগতিক ইংল্যান্ডের চেয়েও জয়ের হার বেশি অস্ট্রেলিয়ার। এছাড়াও হেডিংলি, ওল্ড ট্রাফোর্ড, ট্রেন্ট ব্রিজের মত ভেন্যু গুলোতেও বেশ ভালোই রেকর্ড অজিদের। ওভাল তাই অজিদের জন্য কিছুটা অপয়া বলাই যায়।

টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে অজিদের প্রতিপক্ষ ভারতের রেকর্ডও খুব বেশি ভালো সেটা বলা যাবে না। এই ভেন্যুতে দুই জয়, সাত ড্র ও পাঁচ হার ভারতের। তবে এই ভেন্যুতে সাম্প্রতিক সুখস্মৃতি অনুপ্রেরণা দিতে পারে ভারতকে। ২০২১ সালে এই ভেন্যুতে স্বাগতিক ইংল্যান্ডকে ১৫৭ রানের বিশাল ব্যাবধানে হারায় ভারত। যেটি ছিলো ওভালে ৪০ বছর পর ভারতের প্রথম জয়।

ওভালে খারাপ রেকর্ডের পাশাপাশি ভারতের বিপক্ষে সাম্প্রতিক ফর্মও পক্ষে নেই ভারতের। গত আট বছরে ঘরের মাটিতে কিংবা ভারতের মাটিতে কোথাও ভারতকে সিরিজ হারাতে পারেনি অজিরা।

ইংল্যান্ডের মাটিতে বেশি খেলার অভিজ্ঞতায় অজিরা এগিয়ে থাকলেও সব মিলিয়ে ফাইনালের আগে তাই ভারতকে ফেভারিট ধরতেই হচ্ছে। একযুগ ধরে কোনো আইসিসি ট্রফি না জেতা ভারতও মুখিয়ে আছে টেস্ট শ্রেষ্ঠত্বের শিরোপা ঘরে তুলতে।