দেয়ালে যখন পিঠ ঠেকে যায়, তখনই চেনা নায়করা লেখেন রূপকথা। ভারতের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডেতে ঠিক এভাবেই বিপদের সময় ত্রাতা হয়ে উঠলেন অভিজ্ঞ ইংলিশ ব্যাটার জো রুট।
১০৭ রানেই নেই ছয় উইকেট! ভারতীয় বোলারদের তোপে তখন তাসের ঘরের মতো কাঁপছে ইংল্যান্ডের ব্যাটিং দুর্গ। একের পর এক ব্যাটার ফিরে যাচ্ছেন সাজঘরে। গ্যালারিতে পিনপতন নীরবতা। লজ্জাজনক পরাজয়ের চরম শঙ্কা গ্রাস করেছে পুরো স্বাগতিক শিবিরকে।
এমন কঠিনতম পরিস্থিতিতে বুক চিতিয়ে লড়াই চালিয়ে গেলেন অভিজ্ঞ ব্যাটার রুট। তাঁর চিরচেনা ধ্রুপদী ব্যাটিংয়ে ভর করে নতুন করে স্বপ্ন দেখতে শুরু করল স্বাগতিক শিবির। ধ্বংসস্তূপে দাঁড়িয়ে একাই রুখে দিলেন ভারতীয় বোলারদের আক্রমণ।
ধৈর্য আর বীরত্বের এক অনন্য মেলবন্ধনে রুট তুলে নিলেন দুর্দান্ত এক হাফ সেঞ্চুরি। ৭৬ বলে ছয় চার ও এক ছক্কায় খেললেন অপরাজিত ৭৬ রানের ইনিংস। এই লড়াকু ইনিংসই শেষ পর্যন্ত খাদের কিনারা থেকে টেনে তুলল দলকে। ভারতকে ছুড়ে দিল ২৫৯ রানের চ্যালেঞ্জিং লক্ষ্য।
হারের আগে হার না মানার চিরন্তন গল্পটাই যেন লর্ডসের মাঠে আবার লিখে দিলেন এই অভিজ্ঞ মাস্টারক্লাস ব্যাটার। ক্রিকেটের আসল সৌন্দর্য তো এখানেই, যেখানে এক মহাকাব্যিক ইনিংস নিমেষেই বদলে দেয় ম্যাচের পুরো রঙ!
