এখনো ছুটছেন তিনি অদম্য গতিতে

বিশ্বের সবচেয়ে নম্র স্বভাবের ক্রিকেটারের প্রসঙ্গ যদি আসে তাহলে আপনার মনে যে নামটি সবার আগে আসবে নি:সন্দেহে তিনি দক্ষিণ আফ্রিকান কিংবদন্তি হাশিম আমলা। ক্রিকেট ক্যারিয়ারে অসংখ্য রান আর রেকর্ড নিজের নাম করেছেন ২২ গজের এই নিপাট ভদ্রলোক।

পুরো বিশ্বজুড়েই তার ভক্তসংখ্যা অনেক, অন্তত তাঁকে পছন্দ করে না – এমন লোকের খোঁজ পাওয়া যাবে না বললেই চলে। তাঁর অসাধারণ টেকনিক, পারফরম্যান্স দিয়ে সবসময়ই অন্যতম সেরা একজন খেলোয়াড় হিসেবেই আলোচনায় ছিলেন।

বয়সের ভারে একটা সময় নুইয়ে পড়েন সবাই। তবে ক্রিকেটের এই ভদ্রলোক যখন ২০১৯ বিশ্বকাপের পর অবসর নেন! তখন তিনি বলেছিলেন তিনি অনুভব করেছেন তার সময়টা শেষ। কিন্তু আসলেই কি তাই? ২২ গজের এই ভদ্রলোক, ইতিহাসের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যানের সময়টা কি শেষ ছিল?

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর পর আবুধাবিতে টি-টেন লিগে খেলেছেন তিনি। এরপর একই বছর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগেও (বিপিএল) অংশ নেন তিনি। কাউন্টিতেও সারের হয়ে খেলছেন তিনি। ২০২১ কাউন্টিতেও তিনি এবছর সারের হয়ে খেলছেন আমলা। ব্যাট হাতে এখন দূর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছেন ৩৮ বছর বয়সী এই প্রোটিয়া ব্যাটসম্যান।

এখন পর্যন্ত ৮ ম্যাচে প্রায় ৫৮ গড়ে করেছেন ৫৭৭ রান। আছে দুটি সেঞ্চুরি এবং এক হাফ সেঞ্চুরি। ৮ ম্যাচে ৫৭৭ রান নিয়ে এখন পর্যন্ত এবারের মৌসুমে রান তালিকায় ছয় নম্বরে অবস্থান করছেন আমলা। প্রথম ম্যাচেই ফিফটি দিয়ে এবারের আসর শুরু করেছিলেন তিনি। তবে এরপর ব্যাটে রান খরায় ভুগছিলেন বেশ কয়েক ম্যাচ। প্রথম তিন ম্যাচের ৬ ইনিংসে প্রথম ইনিংসের ফিফটি বাদে বাকি পাঁচ ইনিংসের তিনটিতেই ডাক মারেন তিনি!

এর মধ্যে মিডলসেক্সের বিপক্ষে দুই ইনিংসেই শূন্য রানে আউট হন তিনি। এরপরের ম্যাচেই হ্যাম্পাশায়ারের বিপক্ষে দূর্দান্ত ব্যাটিং করে ডাবল সেঞ্চুরি তুলে নেন। ম্যাচে রিটায়ার্ড হার্ট হয়ে মাঠ ছাড়ার আগে ২১৫ রানে অপরাজিত থাকেন তিনি। এরপরের ম্যাচগুলিতে বড় স্কোর করতে না পারলেও মোটামুটি ব্যর্থ ছিলেন না। সবশেষ সারের হয়ে খেলা ৮ম ম্যাচে আবারো ব্যাট হাতে জ্বলে উঠেন তিনি! ১৭৩ রানের অসাধারণ এক ইনিংস খেলেন তিনি।

গ্রুপ-২ এ হাশিম আমলার দল সারে ৮ ম্যাচে ২ জয় ও ২ হারে ১০১ পয়েন্টস নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের তিনে অবস্থান করছে সারে। সারের হয়ে এখন পর্যন্ত সেরা পারফর্মার হিসেবে সবার উপরেই আছেন হাশিম আমলা।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ওয়ানডেতে ২ হাজার, ৩ হাজার, ৪ হাজার, ৫ হাজার, ৬ হাজার এবং ৭ হাজার রান সবচেয়ে কম ইনিংসে করার রেকর্ড নিজের নামে করে রেখেছেন এই প্রোটিয়া ব্যাটসম্যান। ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান হিসেবেই তিনি বিবেচিত।

প্রায় দুই বছর আগে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজের সময় ফুরিয়ে গেছে বলে অবসর নেওয়া হাশিম আমলা! এখনো ব্যাট হাতে রানের ফোয়ারা তুলছেন। ৩৮ বছর বয়সে এসেও দাপুটে পারফরম্যান্স আর সামর্থ্যের সবটুকু দিয়ে দলের সেরা পারফর্মার হিসেবে নিজেকে রেখেছেন সবার উপরে। ক্যারিয়ারের যে বয়সটায় ব্যাট-প্যাড তুলে রাখার কথা, সেই বয়সে ২২ গজে সেঞ্চুরি তুলে নিজের সামর্থ্যেকে আরেকবার জানান দিচ্ছেন এই ভদ্রলোক।

ক্রিকেটে বর্তমান সময়টা অন্যরকম। এখন টি-টোয়েন্টির যুগ। অনেকেই আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের মাঝেও টি-টোয়েন্টি বা ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটকে বেশি প্রাধান্য দেন। কেউ কেউ ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট খেলতে আগাম অবসরও নিয়ে ফেলেন। এখানে আর্থিক বিষয়টাও বেশ বড় ভূমিকা রাখে।

এর মাঝেও হাশিম আমলার মত কিছু কিছু ব্যাটসম্যান আসেন যাদের ধ্যানজ্ঞান হল সাদা পোশাকের। ক্রিকেটের ঐতিহ্যের ওপর আস্থা রেখে, বিপুল অর্থের হাতছানি এড়িয়ে তাঁরা দিব্যি পারফরম করে যান আড়ালে। কিছু কিছু মানুষকে একটু আড়ালেই বেশি মানায়। হাশিম আমলা তাঁদেরই একজন।