টানা তিন ম্যাচে পরাজয়। এই ম্যাচে জয়ের বিকল্প নেই। দলের বিপদে তাই সম্মুখসমরে হাজির কাপ্তান শ্রেয়াস আইয়ার। দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে অনবদ্য এক ইনিংস খেলে আইয়ার দেখিয়ে দিলেন, ঘুরে দাঁড়ানোর গল্প কিভাবে লিখতে হয়।
৫, ১৯ আর ৩০; শেষ তিন ম্যাচে এই ছিল শ্রেয়াসের ব্যাটের সংগ্রহ। তাঁর মতো ক্যালিবারের ব্যাটারের নামের সাথে এ যেন মানানসই নয় কোনোভাবেই। দলকেও হারতে হয়েছে প্রতিটা ম্যাচেই। তবে, যেখানে থেমে গেছিলেন সেখান থেকেই আবার প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখলেন পাঞ্জাবের দলপতি।
দিল্লির বিরুদ্ধে শুরুটা করে দিয়েছিলেন প্রিয়ানশ আরিয়া। শ্রেয়াস যখন ২২ গজে ব্যাট হাতে নামেন ততক্ষণে পাঞ্জাব স্কোরবোর্ডে জমা করে ফেলেছে ৭৮ রান। এরপর সাবলীল গতিতেই ব্যাট চালিয়ে গেছেন শ্রেয়াস।
দিল্লির বোলারদের সমীহ না করে আক্রমণ চালিয়ে গেছেন নিজের চিরাচরিত রীতি মেনে নিয়ে। ৩৬ বলের ইনিংসে নামের পাশে জমা হয়েছে ৫৯ রান। পাঁচটি চারের সাথে তিনটি বড় বড় ছক্কা। আর, অধিনায়কের এই ইনিংসের সুবাদে পাঞ্জাব পেয়েছে ২১০ রানের জমাট সংগ্রহ।
বাতাসে গুঞ্জন শোনা যাচ্ছে শ্রেয়াস নাকি ভারতীয় দলের নেতৃত্বে আসবেন। এরই মাঝে হারতে থাকা পাঞ্জাবের নেতা খেললেন এমন এক নায়কোচিত ইনিংস যা এ কথাই প্রমাণ করে দেয়, শ্রেয়াস কাপ্তান হওয়ার শ্রেষ্ঠ ম্যাটেরিয়াল।
