শ্রীলঙ্কা না আরব আমিরাত: কোথায় এশিয়া কাপ?

করোনার কবলে পড়ে এখন পর্যন্ত অনেক সিরিজই বাতিল কিংবা স্থগিত হয়ে গেছে। সময় যতো গড়াচ্ছিলো এশিয়া কাপ নিয়ে শঙ্কাও বাড়ছিলো পাল্লা দিয়ে। সে শঙ্কাকে আপাতত উড়িয়ে দিলেন পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) প্রধান নির্বাহী ওয়াসিম খান। জানালেন নির্ধারিত সময়েই হবে এশিয়া কাপ। জানিয়ে দিয়েছেন সম্ভাব্য ভেন্যুও। শ্রীলঙ্কা কিংবা আরব আমিরাতে হবে চলতি বছরের এশিয়া কাপ।

করাচিতে আজ এক সংবাদ সম্মেলনে ওয়াসিম চলতি বছর অনুষ্ঠিতব্য এশিয়া কাপের ভাগ্য সম্পর্কে জানান। তিনি বলেন, ‘যথা সময়েই হবে এশিয়া কাপ। সেটা সেপ্টেম্বর অথবা অক্টোবরে হওয়ার সম্ভাবনা আছে। পাকিস্তান ক্রিকেট দল ইংল্যান্ড থেকে ফিরবে আগামী ২ সেপ্টেম্বর। এরপরই এশিয়া কাপ আয়োজনের পরিকল্পনা আছে।’

আসন্ন আসরের সম্ভাব্য ভেন্যু হিসেবে আয়োজকদের ভাবনায় আছে শ্রীলঙ্কা কিংবা আরব আমিরাতের নাম। এ নিয়ে ওয়াসিম বলেন, ‘আমরা এশিয়া কাপ নিয়ে আশাবাদী। শ্রীলঙ্কা বা আরব আমিরাতে হবে এশিয়া কাপ। শ্রীলঙ্কায় করোনা ভাইরাস খুব বেশি ছড়ায়নি, এদিক বিবেচনায় শ্রীলঙ্কা এগিয়ে আছে। তবে যদি সেটা সম্ভব না হয়, তাহলে আরব আমিরাত প্রস্তুত আছে।’

যার অর্থ দাঁড়ায় আসন্ন আসরের আয়োজনের আশা ছেড়েই দিয়েছে দেশটি। সূচী অনুযায়ী পাকিস্তানেই হওয়ার কথা ছিলো এবারের এশিয়া কাপ।

এশিয়া কাপের পরপরই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা আছে। আসর দুটির পাশাপাশি নিজেদের সূচি নিয়েও ভাবছে পাকিস্তান।

ওয়াসিম বলেন, ‘আমরা ডিসেম্বরে জিম্বাবুয়েকে ঘরের মাঠে আতিথ্য দেবো। এরপর নিউজিল্যান্ড সফরে আছে আমাদের। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে দক্ষিণ আফ্রিকা আসবে পাকিস্তানে।’ এছাড়াও নভেম্বরে পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) বাকি অংশ আয়োজনের পরিকল্পনাও আছে বলে জানিয়েছে পিসিবি।