‘লোকে উপহাস করে স্যার রিজওয়ান বলে ডাকত’

২০২২ সালের জানুয়ারিতে তাঁর টি-টোয়েন্টি গড় ছিল ২২। স্ট্রাইক রেট ১০৮। ওই অবস্থায় দাঁড়িয়ে মোহাম্মদ রিজওয়ানের শেষই লেখা হয়ে গিয়েছিল। তবে, রিজওয়ানের ভাবনা ছিল অন্যরকম। দেওয়ালে পিঠ ঠেকে যাওয়ার পর তিনি গেল একটা বছরে এমন দারুণ ভাবেই ঘুড়ে দাঁড়াতে পেরেছেন যে তাঁকে এই সময়ে অন্যতম সেরা টি-টোয়েন্টি ব্যাটসম্যান বললে মোটেও বাড়িয়ে বলা হবে না।

সম্প্রতি ক্রিকেট মান্থলিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মোহাম্মদ রিজওয়ান তাঁর ক্রিকেট দর্শন, ক্রিকেট জীবন ও ক্রিকেট পরিকল্পনা নিয়ে খোলামেলা আলোচনা করেছেন। সেই সাক্ষাৎকারই অনুবাদ করে দেওয়া হল খেলা ৭১-এর পাঠকদের জন্য।

আপনি যখন আপনার গত বছরের কথা চিন্তা করেন তখন আপনার মাথায় প্রথম কোন জিনিসটা আসে?

পুরো বছর? আমার মনে হয় এটা ছিল সেরকম, যেরকম আমি আগে খেলিনি (টি-টোয়েন্টি)। একটা সময় মনে হচ্ছিল, আমার টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ার শেষ।

২০২১ সালের আগে আমি বেশিরভাগ সময় বেঞ্চে ছিলাম, আমি এত সুযোগ পাইনি এবং যখন পেয়েছি, তখন ৬ বা ৭ নাম্বারে। তারপর (২০২০-২১) নিউজিল্যান্ড সিরিজ হয়েছিল, প্রথম ম্যাচটি সেরকম ভাল হয়নি এবং দ্বিতীয়টাও তাই। আমার মনে আছে তৃতীয় ম্যাচের আগে ইফতেখার [আহমেদের] সাথে কথা বলেছিলাম এবং আমি তাকে বলেছিলাম, ‘এটাই আমার ক্যারিয়ারের শেষ টি-টোয়েন্টি ম্যাচ।’

আপনাকে অবশ্যই সর্বদা বিশ্বাস করতে হবে যে একজন খেলোয়াড় হিসাবে আপনার কিছু শক্তি আছে যার প্রতি আপনি বিশ্বাস হারাবেন না। আর আমার এই বিশ্বাস ছিল যে, আল্লাহ যদি আমাকে সেই পর্যায়ে নিয়ে আসেন, তাহলে তিনি আমার দেখভাল করবেন।

কিন্তু আপনি কি ভেবেছিলেন এটা আপনার ক্ষেত্রে হতে পারে, যদি টি-টোয়েন্টিতে স্কোর না করেন?

আমি এর আগে কোনো সাক্ষাৎকারে এই কথা বলিনি, কিন্তু সত্যিই হ্যাঁ। আমি তখন আমার পিএসএল ফ্র্যাঞ্চাইজি [করাচি কিংস]-এর হয়ে খেলিনি। আমি জাতীয় টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে খেলেছি এবং মিসবাহ [উল-হক, তৎকালীন কোচ] এরপর আমাকে সুযোগ দিয়েছিলেন, কিন্তু জাতীয় টি-টোয়েন্টি এবং আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের মধ্যে পার্থক্য রয়েছে। ইতিমধ্যে লোকেরা আমার পিছনে ‘তুমি আন্তর্জাতিক মানের নও’ এর মতো কথা বলা শুরু করেছে।

তারপর নিউজিল্যান্ডে তো সুযোগ পেলাম। সেই সিরিজে ওপেন করার পরিকল্পনা আমার সবসময়ই ছিল। নেটে আমি ওপেন করছিলাম। জাতীয় টি-টোয়েন্টি কাপে মিসবাহ আমাকে বলেছিলেন, ‘তুমি এখানে ওপেন করো।’ এবং টি-টোয়েন্টিতে উইকেটরক্ষকদের জন্য, আপনি জানেন, এটা ভূমিকা হিসেবে এত বড় নয়। একজন উইকেটরক্ষক হিসেবে আপনি হয়তো ২০-২৫ বল পেতে পারেন, যদি খুব বেশি হয়। তাই মিসবাহ বলেছেন, ‘আমরা যদি তোমাকে ওপেনার হিসেবে ব্যবহার করি, তাহলে হয়তো দলের জন্য ইতিবাচক হবে।’

২০২০ সালের আগে আপনি ৭৫ টি-টোয়েন্টি ইনিংসে মাত্র ৮ বার ওপেন করেছিলেন। কেন মনে হল আপনি ওপেন করতে পারবেন?

হ্যাঁ, এবং সেই আট বারই ছিল একটাই টুর্নামেন্ট। তবে আমি আত্মবিশ্বাসী ছিলাম। আমি পাঁচ বা ছয়, সাত, আট, এমনকি নয় নম্বরেও ব্যাট করেছি, তাই আমি ভেবেছিলাম যে ওপেনিং নামাটা কাজে দেবে। সুইং থাকবে, নতুন বল থাকবে, কিন্তু আমি সেই চাপ সামলাতে পারি। এটা একটা চ্যালেঞ্জ ছিল এবং আমি সবসময় চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত ছিলাম। হয় ওটা করব নাহয় আমার টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ার শেষ হয়ে যাবে।

ওয়াকার ভাই [ওয়াকার ইউনুস], যখন তিনি ২০১৬ সালে কোচ ছিলেন] আমাকে একবার ওয়ান-ডাউন পজিশনের দিকে নজর দিতে বলেছিলেন। জায়গাটা খালি এবং দলের কাউকে দরকার। আমি সেই ম্যাচে রান আউট হয়েছিলাম এবং সেই বছর পরে বাদ পড়েছিলাম কিন্তু এটি একটি চ্যালেঞ্জ ছিল: হয় আমার ক্যারিয়ার শেষ হবে, নয়তো হবে না। আর নিউজিল্যান্ডে ওপেনিং সহজ নয়, সুইং, নতুন বল, তাদের বোলাররা যারা এত ভাল।

নিউজিল্যান্ডে তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতেও সেই ইনিংসের শুরুতে আপনি কিছুটা স্ট্রাগল করেছিলেন?

আপনি জানেন, এই তিনটি খেলাতেই আমি আত্মবিশ্বাসী ছিলাম। তিনটিতেই, আমরা শুরুতেই সার্কেলের ভিতর উইকেট হারিয়ে ফেলেছিলাম কারণ সেখানে সুইং ছিল এবং বাউন্স ছিল, বল আমাদের আঙুলে আঘাত করছিল। কিন্তু আমি শট খেলছিলাম, সেগুলি পার হচ্ছিল। এখানে একটি চার, সেখানে একটি ছয়… আমি আমার ব্যাটিংয়ে সাবলীল ছিলাম।

আমি প্রথম ম্যাচে কয়েকটি বাউন্ডারি মেরেছি, তারপর দ্বিতীয় ম্যাচে আমি কয়েকটি ড্রাইভ এবং কাটও মেরেছি। সেগুলি ভাল বাউন্ডারি ছিল, তাই আমি এটি থেকে কিছুটা আত্মবিশ্বাস তৈরি করেছি। আমি ভালো ডিফেন্ড করছিলাম। টিম সাউদি , আপনি জানেন, বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় বোলারদের একজন, এবং আমি তাকে ম্যানেজ করতে পারছিলাম। আমি আউট হয়েছিলাম কিন্তু আমার মনে হয়েছিল যে আমি এটি নিয়ন্ত্রণ করতে পারি। তারপর ফাইনাল খেলায়, [ট্রেন্ট] বোল্টও ফিরে এসেছিল কিন্তু আমি ভাবতে গিয়েছিলাম, ‘যদি আমি একটি বল পাই, আমাকে পুঁজি করতে হবে, আমি এটা ছেড়ে দিতে পারব না।’ আমি বোল্টের প্রথম দুই বলে চার মেরেছিলাম [রিজওয়ান প্রথম ওভারের প্রথম ও পঞ্চম বলে একটি দুই এবং একটি চার মারেন বোল্ট-কে], এবং আমি ইতিবাচক থাকার অভিপ্রায়ে ছিলাম, ভয় নয়।

আপনি আইসিসির বর্ষসেরা টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটার সহ বেশ কয়েকটি পুরস্কার জিতেছেন । আপনি কি ২০২১ সালে যা করেছেন, তার প্রতিফলন দেখতে পাচ্ছেন?

আমি যদি কিছু সময় উপভোগ করার বা সত্যিই উদযাপন করার সুযোগ চাইতাম, তবে আমি গত পিএসএলে মুলতানের জয়ের জন্য এটি চাইতাম । আমি যদি সত্যিই একটি মুহূর্ত উপভোগ করতে চাই, আমার লোকদের সাথে, বন্ধুদের সাথে, দলের সাথে, তা ছিল ঐ পিএসএল।

পিসিবি পুরষ্কার (বর্ষসেরা ক্রিকেটার) বড় ছিল এবং আমি ভেবে রেখেছিলাম যে আমি এটি জিততে চাই কিন্তু ভাবিনি এটি এত তাড়াতাড়ি হবে। আইসিসি পুরষ্কারের জন্য মনোনীত হওয়ার কথাও ভাবিনি, জেতার কথা ছেড়েই দিন। আমি সত্যিই এসব দ্বারা বিস্মিত। এগুলি খবর হচ্ছে, আমি ইন্টারভিউ দিচ্ছি, যেটা বড় ব্যাপার।

আর কি ছিল যাকে বড় মানছেন?

আপনি জানেন, আমি জানি যে এটি জনসাধারণের মুগ্ধতা, কিন্তু আমি এর গভীরতা পুরোপুরি উপলব্ধি করতে পারিনি। আমি এই ব্যাপার এত বুঝতে পারিনা যে, লোকে আমাকে এতটা চেনে যে, আমি যদি কোন মহল্লায় যাই, একটা বাচ্চা বলবে, ‘দেখ, ঐ যে রিজওয়ান।’

আমরা বাংলাদেশ থেকে ফিরে আসার সময় একটি বিমানবন্দরে ছিলাম (নভেম্বর, ২০২১) শাহীন শাহ আফ্রিদির সঙ্গে বসেছিলাম। সে বলল, ওখানে একজন বয়স্ক ভদ্রলোক আছেন, তিনি যুগ যুগ ধরে আপনার জন্য অপেক্ষা করছেন। আমি জিজ্ঞাসা করলাম, কেন! সে বলল, তিনি তোমার সাথে একটি ছবি তুলতে চেয়েছিলেন। তিনি বেশ বয়স্ক ছিলেন, তাই আমি তার কাছে গিয়েছিলাম এবং আমরা ছবি তুলেছিলাম এবং এর পরে তিনি আমাকে সত্যিই শক্ত আলিঙ্গন করেছিলেন। আমার হাতের লোমগুলো উঠে দাঁড়াল।

দলের একজন খেলোয়াড় আমার কাছে এসে আমাকে বললেন, ‘রিজওয়ান এটা সেই স্টেজ যেখানে তোমার শুধু খ্যাতি নেই, তোমার সম্মান আছে।’ লোকটা আমার জন্য অপেক্ষা করছিল। পুরো পাকিস্তান দল সেখানে ছিল, সাথে সত্যি বেশ কিছু বড় নামের খেলোয়াড় ছিল, এবং সেই লোকটি বলেছিল যে, সে আমার জন্য অপেক্ষা করছে।

তখন পর্যন্ত এটা আমাকে হিট করেনি। এতদিন মানুষ আমাকে নিয়ে মজা করত। আমি এটি সম্পর্কে তেমন অবগত ছিলাম না কিন্তু আমি জানতাম যে এটি করা হতো, লোকেরা আমাকে উপহাস করে ‘ব্র্যাডম্যান’ বা ‘স্যার রিজওয়ান’ বলে ডাকত। কিন্তু সেই মুহূর্তটা সত্যিই আমার জন্য বদলে দিয়েছে।

তো সেসব ছিল, এবং তারপরে সম্প্রতি করাচি বিমানবন্দরে আসার সময়, একটি ছোট মেয়ে আমাকে দেখে চিৎকার করে বলেছিল, ‘আরে, রিজওয়ান!’, আমি আমার হাত প্রসারিত করলাম এবং সে আমাকে জড়িয়ে ধরতে ছুটে এল। আর সে কাঁদতে লাগল। তখন আমার মনে হলো, ‘বাহ, সৃষ্টিকর্তা আমাকে এখন কী বানিয়েছেন? তিনি আমাকে এসবের যোগ্য করার জন্য কী করেছেন?’

এসব মূহুর্ত কি খুব শক্তিশালী মনে হয়, কারণ আপনি পুরো বছর বাবলসের মধ্যেই ছিলেন?

এটা হতে পারে। আমরা যখন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলছিলাম তখন ভারতের খেলার আগে অনেক লোক অনেকটা এমন বলছিল, ‘আগামীকাল ভারতের খেলা, সবচেয়ে বড় খেলা’ ইত্যাদি। আমি তাদের বলছিলাম, ‘এটা শুধু আরেকটা ম্যাচ, আমি আলাদা কিছু অনুভব করছি না। এটি একটি স্বাভাবিক খেলা।’

কিন্তু আমি শপথ করে বলছি সেই খেলার পরে আমি যা অনুভব করেছি, আমি কখনই সেই অভ্যর্থনা বর্ণনা করতে পারব না। কারণ এটি ভারতের বিপক্ষে আমার প্রথম খেলা বা বিশ্বকাপে আমার প্রথম খেলা ছিল, তবে যে ভালবাসা এবং প্রশংসা আমরা পেয়েছি, আমরা এখনও তা অনুভব করছি৷ আমার মনে আছে খেলার আগে একটি সাক্ষাৎকারে, কেউ একজন বলেছিল, ‘আপনি একজন তারকা, কিন্তু আপনি যদি আগামীকাল পারফর্ম করেন তবে সুপারস্টার হওয়ার জন্য একটি জায়গা ফাঁকা রয়েছে।” আমি শুধু বলছিলাম, “দয়া করে শুধু পাকিস্তানের জয় আশা করুন।’

তাহলে আপনি যদি আমাকে জিজ্ঞাসা করেন আমি এখন কেমন অনুভব করছি? অদ্ভুত! বাচ্চারা যে আমাকে চিনছে, বয়স্ক মানুষ, পরিবার আমাকে চিনছে এবং ছবি চাইছে, এসব আমি বিশ্বাস করেই উঠতে পারছিনা।

গত বছর থেকে আপনার প্রিয় ইনিংস কোনটি?

আপনি জানেন যে আমি সবসময় মনে রাখব সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার সাথে যেটা। আমি সবচেয়ে কঠিন বোলারের মুখোমুখি হচ্ছিলাম, জশ হ্যাজেলউড, সেদিন খেলছিলেন। আমার তাকে কঠিন মনে হয়। এবং তারপর পিচ নিজেই, কন্ডিশন, এই জিনিসগুলি আমাদের বিরুদ্ধে যাচ্ছিল। ব্যাটিং কঠিন ছিল এবং আমি কঠিন লড়াই করছিলাম। আমি আইসিইউতে থাকার পরে মাঠে ছিলাম, কিন্ত সেটি ছিল একটি ভিন্ন চ্যালেঞ্জ।

ভারতের ইনিংসের চেয়ে বেশি? নাকি দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সেঞ্চুরি?

আপনি জানেন, লোকেরা বলবে যে ভারতের বিপক্ষে ইনিংসটি আমার সেরা ছিল, তবে আমি জানি কোনটি সবচেয়ে কঠিন ছিল। আমি যে ইনিংস খেলতে গিয়ে লড়াই করছিলাম, নিজের বিরুদ্ধে, বোলার- অস্ট্রেলিয়ার বোলিং সব সময়ই শক্তিশালী। বলটি পিচে আটকে যাচ্ছিল এবং তারা ঠিক সেই স্পটেও বল ফেলছিল। আমি যেটা করতে চেষ্টা করছিলাম, সেটা করতে পারছিলাম না। তাই আমি এর মাধ্যমে লড়াই করেছি। এবং শেষের দিকে আমি কানেক্ট করা শুরু করি, যার জন্য অপেক্ষা করছিলাম। যে কারণে এটা দাঁড়িয়েছে।

আপনার নেওয়া চ্যালেঞ্জগুলি সঠিক ছিল? আপনার টেস্ট অভিষেকে আপনি হুক করে আউট হয়েছেন, যদিও আপনাকে না বলা হয়েছিল। দল পরিবর্তন না করার পরামর্শ স্বত্বেও আপনি আপনার ঘরোয়া দল পরিবর্তন করেছেন, আপনি আপনার বাবার ইচ্ছার বিরুদ্ধে ক্রিকেট নিয়েছেন।

আমি আর কিছু জানি না, তবে শুরু থেকেই জানি, আমি অনুসারী নই। যদি কেউ এই ধরনের পোশাক পরে, আমি এটা পরব না কারণ তারা এটা পরেছে। এমনকি আমার বিবাহ, আমি এমন তারিখে ব্যবস্থা করেছি যা অন্যদের কাছে অদ্ভুত বলে মনে হতে পারে। আমার এংগেজমেন্ট, ঈদের দিন করেছি। আপনি জানেন যে অনেক লোক চাঁদ রাতে [ঈদের আগের দিন] এটি করতে পারে। মানুষ বলছিল, ঈদের দিনে আরো অনেক কিছু করতে হয়, কিন্তু তারপরও আমি আমার মতো এগিয়ে গেলাম।

আমি সবসময় করতে চেয়েছিলাম – এবং এখনও করি – এমন জিনিস যা অন্য কেউ করে না বা করতে পারে না। আমি প্রায়ই আমার স্ত্রীকে বলি যে, আমি তা করতে চাই যা অন্য কেউ করছে না, কারণ কেউ যদি এটি করে থাকে তবে এটি সাধারণ।

বাবরের সাথে আপনার জুটি বেশ কার্য্যকর ছিল। আপনাদের দুজনের মধ্যে কী রসায়ন কাজ করে?

মুশকিল ছিল যে শুরুতে আমাদের উভয়ের চারপাশে অনেক প্রশ্ন ছিল। যেমন, পাওয়ারপ্লে চলাকালীন আমরা যথেষ্ট হার্ড খেলি না। তবে বাবরের সাথে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে আমাদের রানিং বিটুইন দ্য উইকেট। আমরা যে জুটিগুলো তৈরি করেছি তা রানিংয়ের উপর তৈরি করা হয়েছে, যাতে আমরা যখন বাউন্ডারি না মারছি, তখনও আমরা প্রতি ওভারে ছয়, সাত রান দৌড়েই নিচ্ছি। এটা আমাদের বোঝাপড়া থেকে আসে। বেশ কয়েকটা রান আউট হয়েছে কিন্তু আমাদের একে অপরের প্রতি অন্ধ বিশ্বাস আছে। এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।

আমরা পরিস্থিতি এবং পিচ এবং এটি কী দাবি করে তা মূল্যায়ন করি। যদি এটি একটি ২০০ রানের পিচ হয়, আমরা এটির জন্য লক্ষ্য রাখি, যদি এটি ১৫০ রানের পিচ হয় তবে আমরা এটির জন্য লক্ষ্য রাখি। এই কারণেই সম্ভবত আমরা এতটা সফল হয়েছি, কারণ আমরা যখন সেখানে পৌঁছি তখন আমরা পরিস্থিতি ভালভাবে মূল্যায়ন করেছি।

আপনি যে অন্ধ বিশ্বাসের কথা বলছেন – সেটা কি সময় নেয় না?

এটা সঙ্গীর ফিটনেস কেমন সেই বিশ্বাস থেকে আসে। আপনার যদি সেই বিশ্বাস থাকে, আপনার যদি এমন কোনো খেলোয়াড় যে স্ট্রাইকে থাকে এবং আপনি মনে করেন সে দ্রুত সিঙ্গেল নেবে না, তাহলে আপনি আত্মবিশ্বাসী হবেন না। আপনার সেই বিশ্বাস থাকবে না। ফিটনেস সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, কারণ আপনি একটি নির্দিষ্ট দিকে একটি শট খেলেন এবং আপনাকে আত্মবিশ্বাসী হতে হবে সেই দিক সম্পর্কে যে, আপনার সঙ্গী এই সিঙ্গেলটি নিতে পারে। অন্যদিকে আপনাকে জানতে হবে, সে সিঙ্গেলটি নিবেনা।

যদি আমি সেই দিকে হ্যাঁ বলি, তাহলে সঙ্গী সাথে সাথে দৌড় শুরু করবে, যাচাই বা দ্বিধা ছাড়াই। ওরা জানে আমি হ্যাঁ বলার পর আর ঘুরবো না। বাবর আর আমি এর আগে প্রায়ই একসঙ্গে নেটে অনুশীলন করেছি এমনটা নয়। আর এটা গত বছরের মাত্র। আমরা এর আগে এত কথা বলিনি বা একসঙ্গে খেলিনি। সে ছিল ৪ নাম্বারে, আমি ছিলাম লোয়ার অর্ডারে।

কিন্তু আমরা সবে শুরু করেছি, আমরা কয়েকবার কথা বলেছি এবং এটি বন্ধ হয়ে গেছে। আমরা বলেছিলাম যে আমাদের দুয়েকটা রান আউট হলেও সেটা বড় কথা নয়, আমরা এর মধ্য দিয়ে কাজ করতে পারি, তবে দৌড়টা গুরুত্বপূর্ণ হতে হবে।

এই জুটি নিয়ে প্রায়শই একটা দুশ্চিন্তা থাকে যে, পাওয়ারপ্লেতে আপনাদের একজনকে আরও মারমুখী হতে হবে…

হ্যাঁ, আপনি এই চিন্তা করতে পারেন, যে আমরা কেউ সরে যেতে পারি, তবে এটি অধিনায়কের সিদ্ধান্ত। আর অধিনায়ক নিজেই ওপেনার। ক্যাপ্টেন যদি পিচে থাকেন, তিনি পিচ, কন্ডিশন, গ্রাউন্ড মূল্যায়ন করছেন, এটি ১৭০ এর মাঠ কিনা, যেখানে পাওয়ারপ্লেতে আপনি সর্বোচ্চ ৪০-৪৫ পাবেন – আপনি এখানে ৭০-৮০ পাবেন না। যদি এটি একটি ২০০ এর পিচ হয়, নিশ্চিত, আপনি ৬০-৭০ লক্ষ্য রাখতে পারেন। কিন্তু টি-টোয়েন্টিতে আমাদের শক্তি হল, আমরা পাওয়ারপ্লেতে উইকেট হারাই না এবং আমাদের বোলাররা পাওয়ারপ্লেতে উইকেট নেয়।

যদিও আমরা বাইরের এসব শব্দের দিকে খুব বেশি মনোযোগ দিইনি। সেই মতে তো, এক সময় আমরা কেউই ভালো খেলোয়াড়ই ছিলাম না।

এবং আপনার সাফল্য তো সাহায্য করে…

হ্যাঁ, আমরা অনেক বড় জুটি করেছি। আমরা ২০০ তাড়া করেছি, একটি ১৫০ রানের পার্টনারশিপ ছিল সেই ২০০ রান করতে।

আপনাকে দেখতে হবে পিচের চাহিদার দিকে। বিশ্বকাপের আগে আমরা যখন ওয়েস্ট ইন্ডিজে গিয়েছিলাম, তখন সেখানে ১২০-১২৮ ধরনের পিচ ছিল। বাংলাদেশে আমরা ১২৮ রান তাড়া করতে হিমশিম খাচ্ছিলাম। এটা অনেকটা নির্ভর করে পিচ কেমন তার উপর। যে আমাদের সেখানে মূল্যায়ন কি। কী ধরনের পিচ, তাতে ভালো স্কোর কী, সমান স্কোর কী? এমন কিছু ক্ষেত্র রয়েছে যা আমরা উন্নতি করতে পারি, অবশ্যই, নো কোশ্চেন। পাওয়ারপ্লেতে আমাদের গড় হল ৪৩-৪৪, তাই আমরা এটিকে ৪৮-৪৯, এমনকি ৫০-এ নিয়ে যেতে চাই।

‘পাসলিও ওয়ালা শট’ সম্পর্কে বলুন, পাঁজরের ডান দিক থেকে পুল-ফ্লিক, যা আপনি খেলেন। এটা তো আপনাকে সংজ্ঞায়িত করে।

এটা উপরওয়ালার পক্ষ থেকে উপহার বলে মনে হয়। অস্ট্রেলিয়ায় টেস্টে প্যাট কামিন্স আমার হার্টের কাছে আমার পাঁজরের ঠিক উপরে আঘাত করেছিল। আমি বলটি ছেড়েছিলাম এবং এটি আমার বুকে আঘাত করেছিল, ব্যাটটি আমার হাত থেকে পড়ে গিয়েছিল। তখন আমি ভাবলাম, আমি এরকম বলের যন্ত্রণা সহ্য করতে পারি কিন্তু হয়তো খেলার জন্য আমার একটা শট তৈরি করতে হবে কারণ অস্ট্রেলিয়া এমন একটা জায়গা যেখানে আপনি যদি এরকম শট করতে পারেন তাহলে জীবনটা সহজ হয়ে যায়।

এটা রাতারাতি ঘটেনি। ধীরে ধীরে আমি শর্ট বলের অনুশীলন করছিলাম এবং বুঝতে পারছিলাম যে আমি এটি টি-টোয়েন্টিতেও ব্যবহার করতে পারি। এটি হিট করার জন্য সঠিক লেংথ বিচার করা কঠিন। যদি এটি মাথার উচ্চতায় আসে, তাহলে এটি নিচে রাখা বা নিরাপদ রাখা কঠিন। যদি এটি একটু লোয়ার হয় তবে আপনার কাছে আরও বিকল্প রয়েছে।

লেন্থ হলো মূল, কিন্তু (এছাড়াও) এটি নতুন বল দ্বারা হতে পছন্দ করে। আমি ভূবনেশ্বর কুমারকেও (বিশ্বকাপে) একটা খেলেছি, যেটা একটু বেশি কঠিন ছিল কারণ সে একটা আউটসুইংগার বল করে – এবং সেটা সুইং করে। আমাকে সেই লাইন এবং নড়াচড়ার সাথে সামঞ্জস্য করতে হয়েছিল, তারপর লেন্থ যেটি বাছাই করতে, সামঞ্জস্য করতে এবং সময় করতে হয়েছিল, এটি খেলা সবসময় সহজ নয়।

এটা আপনার টি-টোয়েন্টি শটের সম্প্রসারণের অংশ হিসেবে এসেছে, তাই না?

একেবারে। আপনাকে এই স্তরে এটা করতে হবে। মনসুর রানা (টিম ম্যানেজার) আমাদের বলেন, ‘যদি কোনো খেলোয়াড় পাকিস্তান দলে এসে থেমে যায়, তার নিজের স্তরকে আরও উপরে না নিয়ে যায়, তারা একটি নতুন বল বা একটি নতুন শট খুঁজে না পায়, তাহলে তারা আবার নিচে পিছলে যাবে।’ আপনি এখানে পাবেন, আপনাকে উন্নতি করতে হবে, হ্যাঁ, তবে শুধুমাত্র সার্ভাইব করার জন্য নয় বরং আরও ভাল করার জন্য নতুন জিনিস তৈরি করতে হবে।

ট্যুরের সময়সূচী বেশ ব্যস্ত হয়ে গেলে আপনি কখন এই জাতীয় জিনিসগুলিতে কাজ করার সময় পান?

ব্যাপারটা হল, আপনার ইতোমধ্যে শটের একটি বেস আছে। ট্যুরে, উদাহরণস্বরূপ, আপনি জানেন যে ফ্লিক টু লেগ আপনার জন্য একটি শক্তিশালী শট। তাই আপনি ছোট পরিবর্তনের মাধ্যমে সেই শটের উপর পরীক্ষা চালাতে পারেন। আপনি শট তৈরি করুন যা এর প্রকৃত শটের যথেষ্ট কাছাকাছি। আমি যদি একটু হেঁটে শটটা খেলি, তবে কিছুটা সোজা ব্যাটে খেলতে পারি এবং সেটা স্কোয়ারের পরিবর্তে ওয়াইড মিড-অনে যেতে পারে।

সফরে আপনি কঠোর কিছু করতে পারবেন না, যেমন যদি সেই ফ্লিক টু লেগ আপনার কাছে শক্তিশালী হয় কিন্তু হঠাৎ আপনি কাভারের উপর দিয়ে সেই বলগুলিকে মারার চেষ্টা শুরু করলেন। সময় নেই। আপনি যেটা করতে পারেন শেষ পর্যন্ত, জিনিসগুলিকে tweaking করা। একটি ভিন্ন দিক থেকে, একটি সামান্য আলাদা স্টান্স হতে পারে। আপনি ক্রিজটি আরও ব্যবহার শুরু করেন, আপনি আপনার শাফল-গুলিকে আরও কিছুটা উন্নতি করেন, আপনি আপনার নড়াচড়াগুলিকে পরিমার্জন করেন। এগুলি ছোট জিনিস কিন্তু এর প্রভাব বড় এবং এসব করা সহজ নয়।

এমন কোন শট আছে যা গত বছর থেকে আপনার কাছে আলাদা?

আমার বোলারের কথা মনে নেই তবে অফ-স্টাম্পের একটি বলের উপর আমি এই শটটি মেরেছিলাম যে, আমি এক পাশে সরে গিয়ে মিড-অফের উপর দিয়ে আঘাত করি, প্রায় ছক্কা হয়ে গিয়েছিল। আসলে প্রথমে আমি [তাবরেজ] শামসিকে এক্সট্রা কভারে চার মারলাম এবং তারপরে ঐ ম্যাচেই , আমি সেই বাঁহাতি ফাস্ট বোলার [বেউরান হেনড্রিকস] কে মিড অফের উপর দিয়ে একটু সরে গিয়ে শটটা খেলি।

আপনার গেমে ডেটা এবং বিশ্লেষণ কতটা ভূমিকা পালন করে?

আমরা যে মাঠে খেলছি সেটাকে আমি গুরুত্ব দিই। আগের ম্যাচগুলো কেমন ছিল, পিচ কেমন আচরণ করেছে, বাউন্ডারি কত বড়, বাতাস কোন দিকে বয়ে যায়- এসবই দেখি।

ডেটা যা করে তা হল আপনাকে কিছু জিনিস সম্পর্কে ভাল ধারণা দেয়। একজন বোলার সব সময় একই ধরনের ডেলিভারি করবে না। উদাহরণস্বরূপ, একদিন একজন বোলার যে স্বাভাবিকভাবে আউটসুইং বোলিং করে সে হয়তো তা পেতে সক্ষম হবে না, এবং সে হয়তো সেদিন আউটসুইংই করতে পারবে না। সে হয়তো স্ট্রেইট বল করবে বা সে ইনসুইংও পেতে পারে। তখন আপনি কি করবেন?

অবশ্যই, আমি প্লেয়ারদের ভিডিও দেখি ছোটখাটো জিনিস পিক করতে, বিশেষ করে নতুন খেলোয়াড়দের জন্য। টিম সাউদি, সারা বিশ্ব জানে সে কেমন বোলিং করে। কিন্তু যদি একজন নতুন কেউ আসে, তাহলে আমি সে কী করে তার একটি ভিডিও দেখতে চাই। এই বিষয়টা সাহায্য করে, নিশ্চয়ই। বলটি কীভাবে রিলিজ পায়, কীভাবে এটি সুইং করে, গতির পরিবর্তন এবং এর গ্রিপগুলির মতো বিষয়গুলির জন্য এটি সাহায্য করে। যেমন, কেউ যখন ব্যাক-অফ-হ্যান্ড রিলিজ বোলিং করে তখন তারা এটির জন্য কীভাবে সেট আপ করে তা দেখা তো ভালোই।

• আপনি ম্যাচ আপ- এর দিকে অনেক তাকান?

এটা সিম্পল- আমি কোন বোলারের চেয়ে বেশি টার্গেট করতে চাই বাউন্ডারির দিকে তাকানো। প্রায়শই মাঠের একদিকে ছোট সীমানা থাকবে, অন্যদিকে দীর্ঘতর, বাতাস একটি নির্দিষ্ট দিকে প্রবাহিত হবে, তাই আমি এটিকে আরও বেশি বোর্ডে নিই। স্পষ্টতই আপনি পিচের দিকেও তাকাবেন, তাই শারজার মতো একটি লোয়ার-বাউন্স সারফেস, আপনি দেখবেন, আপনি কীভাবে নির্দিষ্ট ফাস্ট বোলারদের বাছাই করবেন। কিন্তু আপনি আরো বাউন্ডারির দিকে বেশি লক্ষ্য রাখবেন।
আমরা মাঝে মাঝে পিচ সম্পর্কে ভুলে যাই যখন আমরা ডেটা দেখি। উদাহরণস্বরূপ, যদি একজন লেগি ১০ টি ম্যাচে ২০ উইকেট নিয়ে থাকে, তাহলে আপনাকে দেখতে হবে যে, সে সেগুলি কোথায় নিয়েছে, তাই না?

বাংলাদেশের মতো জায়গায়, সে চার ওভারে নয়-দশ রান দেবে এবং প্রচুর উইকেট পাবে কারণ তারা সেখানে আধিপত্য বিস্তার করে। হঠাৎ তিনি অস্ট্রেলিয়ায় গেলেন এবং বল সেখানে ঘুরছে না। এরপর তিনি সেখানে ৪০-৪৫ রান দিতে পারেন। তাই পিচের মূল্যায়ন অন্য যেকোনো কিছুর চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

এই রানের মধ্যে একটি জিনিস যা দাঁড়িয়েছে তা হল আপনি টি-টোয়েন্টি ইনিংসে প্রায়ই কত ডিপ পর্যন্ত ব্যাট করেন! ২০২১ সালে আপনি ১৪ ইনিংসে ডেথ ওভার পর্যন্ত ব্যাট করেছিলেন – শুধুমাত্র বাবরই এর চেয়ে বেশি ১৫ বার করেছিলেন, আবার সেখানে আপনার স্ট্রাইক রেটও ২০০ এর উপরে!

কিছু জিনিস অধিনায়ক এবং কোচের কাছ থেকে আপনার কাছে চাহিদা করা থাকে। আন্তর্জাতিক ম্যাচে আমাদের লক্ষ্য ছিল আমাদের দুজনের একজন যেন শেষ পর্যন্ত ব্যাট করে। তবে আমার ব্যাটিং স্টাইলটা একটু ভিন্ন। প্রথম জিনিসটি আসলে, বাবর এবং আমার মধ্যে পার্থক্য হল আমি একজন উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান। এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।
অনুশীলনের সময় বাবর যদি চার ঘণ্টা ব্যাট করে, তাহলে আমি দুই ঘণ্টা ব্যাট করি এবং দুই ঘণ্টা আমি কিপিংয়ে কাজ করি। যেখানে স্বাভাবিকভাবেই একটি পার্থক্য করে তোলে।

আমি যদি আরও স্টাইলিশ খেলোয়াড়, অন্য ধরনের ব্যাটসম্যান হওয়ার চেষ্টা করি, তাহলে সেটা আমার কিপিংকে প্রভাবিত করতে পারে। আমি হয়ত কিছু জিনিস করতে পারব না যা আমি এখন করি। কিপিংয়ে, আপনার নমনীয়তা প্রয়োজন। আমার মতে স্টাইলিশ খেলোয়াড়রা সবসময়ই বেশি স্থির থাকে, তাদের আরও ভারসাম্য দরকার কারণ তাদের খেলা এটার উপরই ভিত্তি করে।

আমার বিভিন্ন মুভমেন্ট দরকার হয়, আমাকে আরও ডাইভ করতে হবে, আরও ক্রুচ করতে হবে এবং এটি আমার ব্যাট করার পদ্ধতিকে কিন্ত প্রভাবিত করে। আমি ভাগ্যবান আমি গত বছরে কিছু রান করেছি, আমি কিছু জিনিস অর্জন করেছি, কিন্তু আমাদের মনে রাখতে হবে আমি মূলত একজন উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান।

স্পষ্টতই আমি ডেথ ওভারে আমার পাওয়ার-হিটিং নিয়ে কিছুটা কাজ করেছি। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে, [মোহাম্মদ] হাফিজ ভাই আমাকে কাজ করার জন্য কয়েকটি ড্রিল দিয়েছিলেন। শহীদ আফ্রিদি ভাই আমাকে কিছু টিপসও দিয়েছিলেন। রমিজ রাজা, যখন তিনি একজন ধারাভাষ্যকার ছিলেন, আমার সাথে টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং নিয়ে কথা বলেছিলেন। এটি ছিল গত বছরের আগের বছর, ২০২০।

শহীদ ভাই বললেন, ‘আপনি যখন ফেস করবেন তখন আপনার মাথাটি খুব শান্ত রাখুন।’ রমিজ ভাই বললেন, আপনি পাওয়ারের জন্য আপনার হাত, বেস এবং ভারসাম্যের জন্য আপনার পা যেভাবে ব্যবহার করেন তা দেখুন। হাফিজ ভাই আমার স্টান্স, আমার ভারসাম্য বজায় রাখতে এবং শট সম্পর্কে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রেও সাহায্য করেছিলেন। যেমন, কোন শট আপনি কি ধরনের ফলাফল পাবেন, এবং কিভাবে নির্দিষ্ট শটে আরও শক্তি উৎপন্ন করা যায়।

আপনি আপনার অধিনায়কত্বটা কেমন চোখে দেখেন?

উইকেটরক্ষক হিসেবে এমন কিছু জিনিস আছে যেগুলো বেশি কঠিন কিন্তু কিছু সুবিধাও আছে। যেমন আপনি যদি হঠাৎ কোনো পরিকল্পনা পরিবর্তন করতে চান, আপনি একজন বোলারের কাছে যান, আলোচনা করেন, আপনি ফিরে আসছেন, এটি আপনাকে সময়মতো চাপ দিচ্ছে। কিন্তু আমার এই অভ্যাস আছে। কোনো বোলারের সাথে আমি তাদের কাছে যাই না যতক্ষণ না তারা দু’টি বাউন্ডারি না খায়। তার আগে আমি তাদের কাছে যাই না।

কেন? কারণ আমি প্রথমে চাই বোলাররা যা পরিকল্পনা করছে এবং আমরা তার সেই পরিকল্পনাটি যথাসাধ্য বাস্তবায়ন করার চেষ্টা করি। কিন্তু যদি সে দুটি বাউন্ডারি খেয়ে বসে, তাহলে আমি তাকে বলব, ‘ঠিক আছে, এটা আমার পরিকল্পনা, এখন এটা চেষ্টা করা যাক।’

আমি নরম এমন নয়। আমাকে যখন কঠিন হতে হবে, তখন আমি তাই।

আপনি অধিনায়কত্বে সবচেয়ে কঠিন কি পেয়েছেন?

জীবনের এবং অধিনায়কত্বের সবচেয়ে কঠিন জিনিসটি হল, যখন আপনি এমন একটি পর্যায়ে আসেন যেখানে আপনাকে সমস্ত সততা এবং ভাল উদ্দেশ্য নিয়ে একটি সিদ্ধান্ত নিতে হবে যা আপনাকে তারপরেও অসুবিধার দিকে নিয়ে যেতে পারে। আপনি যদি আপনার সততার সাথে, আপনার উদ্দেশ্যের সাথে অটল থাকেন, এটি কঠিন তবে আপনি এটি আল্লাহর উপর ছেড়ে দেন এবং দেখেন তিনি কি করেন।

মুলতান গত বছর পিএসএলে মাঠে খেলোয়াড়দের ডাগ আউট থেকে কোডেড সংকেত ব্যবহার করছিল। আপনি কিভাবে সেগুলোর সঙ্গে মানিয়ে নিতেন?

আপনি জানেন, একটি ম্যাচে আমি পুরো খেলার মাধ্যমে ডাগ আউট থেকে কোডগুলি খুঁজছিলাম এবং আমি সেগুলি খুঁজে পাইনি। তাই আমি আমার নিজের কাজই করলাম। আমি দিব্যি বলছি, খেলা শেষ এবং আমি কোডগুলি কোথায় ছিল জিজ্ঞাসা করলাম! ম্যানেজমেন্ট বলল, ‘এইতো এখানে’, আর আমি কোডগুলি অন্য কোথাও খুঁজছিলাম।

কখনও কখনও, কোডগুলি ব্যাটসম্যানকে বিরক্ত করার জন্য থাকে। কোড মূলত কোচের পরামর্শের মতো, যে তিনি কী ভাবছেন। এটা আমার সাথে যেতে হবে এমন না। এরকম নমনীয়তা আছে যে আমি এটি ব্যবহার করব, যদি আমি মনে করি এটি প্রয়োজন। এই কারণেই আমি বলছি যে এমন কয়েকটি গেম রয়েছে যেখানে আমি সেই কোডগুলি ব্যবহার না করেই পার হয়েছি। এত কিছু ঘটছে যে আপনি মাঠের বাইরেই তো তাকাচ্ছেন না।