চামড়ার ভাঁজে ক্রিকেটের গ্রেটনেস

বাইশ গজের প্রান্তর ছেড়েছেন বহুদিন হল। বয়সও চল্লিশ পেরিয়ে পঞ্চাশ ছুঁই ছুঁই। কেউ কেউ আবার জীবনের ইনিংসে হাফ সেঞ্চুরি পূরণ করে অপরাজিত রয়েছেন। তবে তেজোদীপ্ত মন তো পড়ে থাকে ক্রিকেট মাঠে। মনের আর্কাইভে জমতে থাকে ফেলে আসা দিনগুলোর রঙিন, ফ্যাকাশে সব স্মৃতিগুলো।  

বছর তিনেক আগে এই অবসর নেওয়া ক্রিকেটারদের কথা মাথায় রেখে শুরু হয়েছিল রোড সেফটি ওয়ার্ল্ড সিরিজ টুর্নামেন্ট। উদ্দেশ্য, সে টুর্নামেন্টে খেলবেন না কোনো বর্তমান ক্রিকেটার, ক্রিকেট থেকে যারা অবসর নিয়েছেন তাদের নিয়েই হয়ে গিয়েছে রোড সেফটি ওয়ার্ল্ড সিরিজ।

বিশ্ব ক্রিকেটের কিংবদন্তি ক্রিকেটারদের মিলনমেলার মঞ্চ হিসেবে সে টুর্নামেন্ট প্রথম দুই-তিন আসরে বেশ সাড়া ফেলে দিল। খেললেন, শচীন টেন্ডুলকার, বীরেন্দ্র শেবাগ, ব্রায়ান লারাদের মতো তারকারা। সেই ধারাবাহিকতায় তৃতীয় বারের মতো এবারও মাঠে গড়াল রোড সেফটি ওয়ার্ল্ড সিরিজ। এবারও দেখা মিলল ক্রিকেটের সাবেক তারকাদের। ১০ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হওয়া টুর্নামেন্টটির পর্দা নামল এক অক্টোবরে। বিগত দুই আসরের মতো এবারও শিরোপা ঘরে তুলেছে ইন্ডিয়া লিজেন্ডস। আর রানার্সআপ হয়েছে শ্রীলঙ্কা লিজেন্ডস। 

চামড়ায় ভাঁজ পড়া ক্রিকেটারদের পুনর্মিলনী। তারপরও এ টুর্নামেন্টে দেখা গিয়েছিল কিছু ত্রিশোর্ধ্ব ক্রিকেটারদেরও। কিন্তু টুর্নামেন্ট শেষে দেখা গেল চামড়ায় ভাঁজ পড়া ঐ চল্লিশের বুড়োরাই মাঠে আধিপত্য দেখিয়েছে বেশি। এক নজরে দেখে নেওয়া এবারের আসরে তাদের কীর্তিগুলো। 

• নুয়ান কুলাসেকারা (শ্রীলঙ্কা)

বয়স চল্লিশ পেরিয়েছেন এই কয়েক মাস হলো। তবে এই বয়সেই শ্রীলঙ্কা লিজেন্ডসকে ফাইনালে তুলতে বল হাতে রেখেছেন গুরুত্বপূর্ণ অবদান।  পুরো টুর্নামেন্টে ৫ ম্যাচে নিয়েছেন ১৩ উইকেট। যা এবারের আসরের সর্বোচ্চ। আর ওয়েস্ট ইন্ডিজ লিজেন্ডসের বিপক্ষ সেমির ম্যাচে ম্যাচসেরা হয়েছিলেন তিনি। 

• শেন ওয়াটসন (অস্ট্রেলিয়া)

ফাইনালের আগ পর্যন্ত টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ব্যাটার ছিলেন তিনি। এবারের আসরে ৫ ম্যাচে করেছেন ২৩৯ রান। ৪৭.৮০ গড়ে ব্যাট করা অজি এ ব্যাটারের স্ট্রাইক রেট ছিল ১৬৯.৫০! এ ছাড়া টুর্নামেন্টে এবারের আসরে সর্বোচ্চ ছক্কা মারা ব্যাটারও ছিলেন তিনি(১৪)।  বুঝাই যাচ্ছে, ব্যাট প্যাড তুলে রাখলেও পুরনো রূপ থেকে এখনও বের হতে পারেননি ৪১ বছর বয়সী শেন ওয়াটসন।

• সনাথ জয়াসুরিয়া (শ্রীলঙ্কা)

জয়সুরিয়ার বয়সটা বর্তমানে ৫৩! তবে বয়সের ভারে এখনও নুয়ে পড়েননি। টুর্নামেন্টের এ আসরে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী বোলার হচ্ছেন তিনি। ইংল্যান্ড লিজেন্ডসের বিপক্ষে এবার ৩ রান ৪ উইকেট নিয়ে দুর্দান্ত এক স্পেল করেছিলেন ৯৬ বিশ্বকাপজয়ী লঙ্কান এ অলরাউন্ডার। 

• ব্রাইস ম্যাকগেইন (অস্ট্রেলিয়া)

এ বছরেই জীবনের অধ্যায়ে হাফ সেঞ্চুরি পূর্ণ করেছিলেন অস্ট্রেলিয়ান এ স্পিনার। অস্ট্রেলিয়া লিজেন্ডসের হয়ে এ বারের রোড সেফটি ওয়ার্ল্ড সিরিজ খেলতে এসে নিয়েছেন ৪ ম্যাচে ৬ উইকেট। যা টুর্নামেন্টের তৃতীয় সর্বোচ্চ।  

• তিলকারত্নে দিলশান (শ্রীলঙ্কা)

বয়সটা এখন ৪৫। কিন্তু আগের বিধ্বংসী রূপ জিইয়ে রেখেছিলেন ঠিকই। শুধু অপেক্ষা ছিল একটা মঞ্চের। রোড সেফটি সিরিজে এসে ভাঙলেন সেই অপেক্ষার প্রহর। অস্ট্রেলিয়া লিজেন্ডসের বিপক্ষে খেললেন ৫৬ বলে ১০৭ রানের ইনিংস। সব মিলিয়ে পুরো টুর্নামেন্টে করেছেন ১৯২ রান।

• শচীন টেন্ডুলকার (ভারত)

টুর্নামেন্টের প্রধান আকর্ষণ। আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দু বললেও ভুল হয় না। তবে এ বারের আসরে দুর্দান্ত কিছু স্ট্রোক ছাড়া শচীনের ব্যাটে তেমন রানের দেখা মেলেনি। পুরো টুর্নামেন্টে করেছেন ৮১ রান। তবে টানা তিন আসরে তাঁর অধিনায়কত্বেই হ্যাটট্রিক শিরোপা জিতেছে ইন্ডিয়া লিজেন্ডস। সেটাই বা কীর্তির খাতায় কম কী!