কাঁটা দিয়ে কাঁটা তুললেন বিরাট কোহলি। বেশ কিছুদিন ধরেই স্ট্রাইক রেটের খোঁটা বয়ে বেড়াচ্ছিলেন ভারতীয় এই ব্যাটার। গুজরাটের বিপক্ষে তাই তার মোক্ষম জবাবটাই দেয়ার চেষ্টা করলেন তিনি।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে ৫২ তম ম্যাচে মুখোমুখি হয় পয়েন্টস টেবিলের তলানিতে থাকা দুই দল, রয়াল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরু এবং গুজরাট টাইটান্স। নিয়মিত উইকেট হারিয়ে ১৪৭ রান করতে সমর্থ হয় শুভমান গিলের গুজরাট। জবাবে ব্যাট করতে নেমে এক উড়ন্ত সূচনা এনে দেন ব্যাঙ্গালুরুর দুই ওপেনার বিরাট কোহলি এবং অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসিস। পাওয়ার প্লেতেই ব্যাঙ্গালুরুর সংগ্রহ দাঁড়ায় এক উইকেটের বিনিময়ে ৯২ রান।
প্রথম থেকেই বোলারদের উপর চড়াও হয় কোহলির ব্যাট। বিরাট তাঁর প্রথম ১২ বল থেকে আদায় করেন ২৮ রান, অর্থাৎ তাঁর স্ট্রাইক রেট তখন ২২২ এর উপরে। তবে ডু প্লেসিসের উইকেটের পরেই নিয়মিত ভাবে আসা-যাওয়ার মাঝেই ব্যস্ত থাকে ব্যাঙ্গালুরুর ব্যাটাররা। তবে ২২ গজের অন্য প্রান্ত ঠিকই আগলে রাখেন বিরাট কোহলি।
যদিও সেসময় কোহলির স্ট্রাইক রেট কিছুটা কমে যায়। তবে রানের চাকা ঠিকই সচল রাখেন ডান হাতি এই ব্যাটার। কোহলি ২৭ বলে ১৫৫.৫৬ স্ট্রাইক রেটে করেন ৪২ রান। দুই চার এবং চার ছক্কায় তিনি এই ইনিংস সাজান। তবে নুর আহমেদের বলে ক্যাচ তুলে দেন উইকেটরক্ষক ঋদ্ধিমান সাহার কাছে। আর সেখানেই শেষ হয় কোহলির অর্ধশতকহীন ইনিংস।
আগের ম্যাচগুলোতে কোহলির ব্যাটে রান থাকলেও স্ট্রাইক রেট সন্তোষজনক ছিল না। আবার এই ম্যাচ ব্যক্তিগত রানের কথা চিন্তা না করেই খেলতে দেখা যায় তাঁকে। প্রথম দিকে স্ট্রাইক রেট উপরের দিকে থাকলেও ম্যাচ শেষে তা কমে যায়। তবে বিশ্বকাপ আসন্ন বলেই কিনা কোহলি তাঁর স্ট্রাইক রেটের প্রতি মনযোগী হলেন সে বিষয়ে প্রশ্ন তোলাই যায়।
