রিয়াল মাদ্রিদ বনাম ম্যানচেস্টার সিটি – দ্য ব্যাটল অব দ্য জায়ান্টস! চ্যাম্পিয়ন্স লিগের আভিজাত্য আসলে এখানেই। ইউরোপ জুড়ে আধিপত্য দেখানো দুটো পরাশক্তি একে অপরের মুখোমুখি হবে, টুর্নামেন্টের সৌন্দর্য লুকিয়ে আছে এখানে। এবার প্লে-অফ রাউন্ডেই দেখা যাবে রোমাঞ্চে ঠাসা ম্যাচটা, শেষ ষোলোতে পা রাখবে কোন দল?
এবারই প্রথমবারের উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে অনুষ্ঠিত হবে প্লে-অফ রাউন্ড। গ্রুপ পর্ব শেষে পয়েন্ট তালিকায় নয় থেকে চব্বিশ নম্বর পর্যন্ত অবস্থানে থাকা দলগুলো হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে ভিত্তিতে খেলবে নক আউট ম্যাচ। আর সেখান থেকে জয়ী আট দল পৌঁছে যাবে রাউন্ড অব সিক্সটিনে।
আলোচিত এই প্লে-অফ রাউন্ডের ড্র পর্ব সম্পন্ন হলো এবার, টেবিলের অবস্থান অনুযায়ী আগেই বোঝা গিয়েছিল রিয়াল কিংবা বায়ার্নের বিপক্ষে খেলতে হবে ম্যানসিটিকে। আর ড্র-তে উঠে এসেছে রিয়ালের নাম।
নিজেদের সাম্প্রতিক ফর্ম আর লস ব্ল্যাঙ্কোসদের পুরনো পরিসংখ্যান ভেবে এখনই হয়তো পরিকল্পনা সাজাতে বসে গিয়েছেন পেপ গার্দিওলা। অবশ্য লা লিগার টেবিল টপাররাও একেবারে হট ফেভারিট হিসেবে মাঠে নামবে না, বিশেষ করে লিভারপুল, বার্সেলোনার বিপক্ষে যেভাবে হেরেছে তাঁরা সেটা দুশ্চিন্তার কারণ হবে কার্লো আনচেলত্তির জন্য।
অন্যদিকে, বায়ার্ন মিউনিখ হাফ ছেড়ে বেঁচেছে, তুলনামূলক খর্বশক্তির সেল্টিককে হারাতে পারলেই পরের পর্বে পৌঁছে যাবে তাঁরা। আরেক জায়ান্ট পিএসজি খেলবে স্বদেশী ক্লাব ব্রেস্টের বিপক্ষে; এছাড়া বরুশিয়া ডর্টমুন্ডকে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিতে প্রস্তুত স্পোর্টিং সিপি।
প্লে-অফের বাকি ম্যাচগুলো হলো আটালান্টা বনাম ক্লাব ব্রুগ, জুভেন্টাস বনাম পিএসভি, ফেয়েনুর্দ বনাম এসি মিলান এবং মোনাকো বনাম বেনফিকা। প্রতিটা ম্যাচে লড়াই যে হাড্ডাহাড্ডি হবে সেটা আর বলার অপেক্ষা রাখে না, নামের ভারে দুই একটা ক্লাব ফেভারিট হিসেবে হয়তো খেলতে নামবে কিন্তু মাঠে তাঁদের রুখে দেয়ার সামর্থ্য রাখে প্রতিপক্ষ।
১১ এবং ১২ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হবে প্লে-অফ রাউন্ডের প্রথম পর্ব; ঠিক এক সপ্তাহ পরেই ফিরতি লেগে মুখোমুখি হবে দলগুলো। অপেক্ষা এখন সময়ের, অপেক্ষা এখন চ্যাম্পিয়ন্স লিগের বিখ্যাত থিম সং বেজে উঠার।
